El Primer Ministro mantiene sus primeras conversaciones bilaterales oficiales con Volodymyr Zelenskyy en la cumbre de la OTAN en Washington
El nuevo Gobierno mantendrá sus planes de gastar al menos 3.000 millones de libras al año en apoyo militar a Ucrania «durante el tiempo que sea necesario» en su conflicto con Rusia, ha declarado Keir Starmer.
Tras sus primeras conversaciones bilaterales oficiales con el Presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, en la cumbre de la OTAN en Washington, el Primer Ministro confirmó que la ayuda militar se mantendría al menos hasta 2030-31.
Hasta la fecha, el Reino Unido ha prometido casi 12.000 millones de libras para apoyar a Ucrania desde febrero de 2022, de los cuales 7.100 millones corresponden a ayuda militar. El resto se destina a ayuda humanitaria y económica.
Durante sus conversaciones con Zelenskyy, Starmer subrayó que Ucrania está en un camino «irreversible» hacia la adhesión a la OTAN. Sin embargo, los diplomáticos presentes en la cumbre de la OTAN afirman que fijar cualquier calendario firme sería un regalo para el Presidente ruso Vladimir Putin.
El Primer Ministro expondrá este punto a sus colegas dirigentes el jueves: «La OTAN fue fundada por la generación que derrotó al fascismo. Comprendieron no sólo el valor de nuestra fuerza, sino también el valor de nuestros valores.
«Esos valores vuelven a estar amenazados. Putin necesita escuchar un mensaje claro en esta cumbre: un mensaje de unidad y determinación de que estaremos junto a Ucrania con todos los medios necesarios y durante todo el tiempo que haga falta para proteger nuestros valores compartidos y nuestra seguridad común.»
En la cumbre, Starmer se reunió por primera vez con el Presidente de Estados Unidos, Joe Biden. Foto: Shawn Thew/EPA
Los funcionarios británicos dijeron que, a pesar del posible regreso a la Casa Blanca de Donald Trump, cuyo compromiso con la OTAN y Ucrania sigue sin estar claro, están centrados en conseguir que la alianza esté en la mejor forma posible, independientemente de quién gane las elecciones estadounidenses.
Starmer hizo un llamamiento a los aliados de la OT AN para que aumenten el gasto en defensa en respuesta a las crecientes amenazas globales, incluida la de Rusia, al presentar una visión general de los planes del Reino Unido para gastar decenas de miles de millones de libras más en el ejército.
A los otros 31 países de la OTAN les dirá que la primera línea de la defensa euroatlántica está en las trincheras ucranianas, y que la comunidad internacional no puede flaquear ante la implacable agresión rusa.
Una de las peticiones más urgentes de Kiev a la OTAN es la financiación plurianual que le permita planificar su defensa contra las fuerzas rusas. El Reino Unido entregará en las próximas semanas un nuevo paquete de artillería y 90 misiles Brimstone.
La semana que viene, el gobierno lanzará una revisión estratégica de la defensa, pero es probable que tarde hasta un año, lo que significa que Starmer está sometido a una presión cada vez mayor para que confirme un calendario para aumentar el gasto británico en defensa hasta el objetivo del 2,5% del PIB.
Sin embargo, Luke Pollard, ministro de las Fuerzas Armadas, declaró el miércoles que el Gobierno no aumentaría el gasto militar si no podía garantizar el crecimiento económico.
«La forma de aumentar el gasto público en defensa, en escuelas, hospitales o prisiones es a través del crecimiento de nuestra economía», declaró a la BBC.
«Si no hacemos crecer nuestra economía, no tendremos dinero para apoyar los servicios públicos y las ambiciones que tenemos, y eso incluye la defensa».
Una alta fuente del G-10 sugirió que el compromiso del 2,5% se mantendría independientemente de si el nuevo Gobierno cumple sus objetivos de crecimiento, e incluso si plantea cuestiones difíciles sobre cómo se financiará.
«Sí, por supuesto», dijeron. «El compromiso con la defensa es absoluto. Pero también confiamos en que conseguiremos crecimiento en la economía, así que no estoy de acuerdo en que debamos esperar a lo uno o a lo otro.»
Downing Street no pudo confirmar si la Revisión Estratégica de la Defensa se publicaría antes de la Revisión Global del Gasto, prevista para este otoño, pero sugirió que no tardaría un año entero.
Starmer se reunió por primera vez con Joe Biden en un acto al margen de la cumbre de la OTAN. Intercambiaron unas palabras en privado y se dieron la mano ante las cámaras. Más tarde, Starmer mantuvo sus primeras conversaciones bilaterales con el presidente estadounidense en la Casa Blanca.
El primer ministro, un apasionado del fútbol, regaló al presidente una camiseta del Arsenal con el nombre «Biden» y el número 46 en la espalda, en referencia a su condición de 46º presidente de Estados Unidos. «Es el equipo [de Starmer], y [él] pensó que sería un regalo personal», dijo un alto funcionario del número 10.
Anteriormente regaló a Emmanuel Macron, el presidente francés, una camiseta del Arsenal. También obsequió a Biden con una copia enmarcada de la Carta Atlántica original, que dio lugar a la creación de la OTAN, enmendada por el entonces primer ministro laborista Clement Attlee.
