Die Präsidentin der Europäischen Kommission erklärte, dass die durchschnittlichen Verteidigungsausgaben in Europa 1,9 % des BIP betragen, während sie in Russland bei 9 % liegen.
Die Chefin der EU-Exekutive, Ursula von der Leyen, forderte eine Erhöhung der Verteidigungsausgaben in Europa in den nächsten fünf Jahren, nachdem eine knappe Mehrheit der Europaabgeordneten für ihr Team gestimmt hatte.
Die knappe Zustimmung des Europäischen Parlaments zur neuen EU-Chefin ebnet den Weg für von der Leyen und ihre 26 gewählten Kommissare, die am Sonntag ihre fünfjährige Amtszeit antreten.
Die EU steht zu Beginn ihrer zweiten Amtszeit vor akuten Herausforderungen wie dem Krieg in der Ukraine, der Rückkehr von Donald Trump und der Klimakrise – und das alles inmitten wachsender Ängste vor einem wirtschaftlichen Niedergang.
Am Vorabend der Abstimmung sagte sie den Abgeordneten, dass „etwas in dieser Gleichung nicht stimmt“, wenn Russland bis zu 9 % des BIP für Verteidigung ausgibt, während der europäische Durchschnitt bei 1,9 % liegt.
„An den Grenzen Europas tobt ein Krieg, und wir müssen auf das vorbereitet sein, was vor uns liegt, indem wir Hand in Hand mit der NATO arbeiten“, sagte sie den Abgeordneten. „Unsere Verteidigungsausgaben müssen erhöht werden“, sagte sie und forderte Anstrengungen zur Entwicklung einer europäischen Verteidigungsindustrie und gemeinsamer Verteidigungsprojekte.
Von der Leyen sagte, Europa stehe vor schwierigen Entscheidungen, die „enorme Investitionen in unsere Sicherheit und unseren Wohlstand“ erforderten.
Die Abgeordneten stimmten mit 370 zu 282 Stimmen für die Bestätigung der von Ursula von der Leyen im September vorgeschlagenen Beamten – die am weitesten rechts stehende Besetzung in der modernen EU-Geschichte – nach einer politischen Einigung zwischen den Führern der Europäischen Volkspartei, der Sozialdemokraten und der Mitte-Rechts-Liberalen. Dies war die knappste Abstimmung, seit das Europäische Parlament in den 1990er Jahren die Befugnis erhielt, die EU-Exekutive zu bestätigen, und sie spaltete die Fraktionen im gesamten Spektrum des Europäischen Parlaments.
Das Votum wurde von 51,3 % der insgesamt 720 Abgeordneten bzw. 53,7 % der im Plenarsaal anwesenden Abgeordneten abgegeben.
Fünfzehn der 27 neuen Kommissare, darunter von der Leyen selbst, sind Mitglieder oder Verbündete der Mitte-Rechts-Partei Europäische Volkspartei (EVP), während zwei weitere Kommissare nationalistische und rechtsextreme Kräfte vertreten. Der scheidenden Kommission gehörten 10 EVP-Mitglieder und ein Mitglied einer nationalistischen Anti-EU-Partei an.
Die Abstimmung zieht einen Schlussstrich unter einen heftigen Kampf, der die Aussichten der spanischen Vizepremierministerin Teresa Ribera und des italienischen Europaministers Raffaele Fitto bedrohte, die nun Vizepräsidenten der Europäischen Kommission werden.
Die Ernennung von Ribera wurde durch einen heftigen Parteienstreit über die tödlichen Überschwemmungen in Valencia verzögert. Die spanische Mitte-Rechts-Volkspartei stimmte dagegen, während die Sozialisten und andere linke Abgeordnete Fitto, einen ehemaligen Christdemokraten, ablehnten, weil er jetzt Mitglied von Giorgia Melonis Partei Brüder Italiens ist.
Die nationalistische Fraktion der Europäischen Konservativen und Reformisten, die viertgrößte Fraktion von 78 Abgeordneten, spaltete sich: „Melonis Italienbrüder und die belgische Separatistenpartei Flämische Separatisten stimmten für die Kommission, während die polnische Partei Recht und Gerechtigkeit dagegen stimmte.
Die Fraktion der Grünen, die 53 Abgeordnete hat, war ebenfalls gespalten, aber ihre Co-Führer entschieden sich für die Unterstützung der von der Leyen-Kommission. Ihre Unterstützung wurde am Montag zementiert, als von der Leyen sagte, die Grünen seien „Teil einer pro-europäischen Mehrheit im Europäischen Parlament“, während sie die Ernennung des ehemaligen grünen Europaabgeordneten Philippe Lambertz zum Berater für die EU-Klimaziele bekannt gab.
Die Ernennung von Lambertz, einem ehemaligen IBM-Manager, war bereits bekannt, und führende Vertreter der Grünen betonten, dass von der Leyens Kontakt zu ihrer Fraktion und nicht die Ernennung selbst ihre Position beeinflusst habe. Der Co-Vorsitzende der Grünen, Bas Eickhout, sagte, es sei eine „Lüge“, dass Lamberts Ernennung ihre Entscheidung beeinflusst habe, und wies darauf hin, dass ein wichtiger Faktor von der Leyens Rede gewesen sei, die „sehr deutlich gezeigt hat, wo sie politisch steht“.
Am Mittwoch sagte von der Leyen den Europaabgeordneten, dass sie immer „aus der Mitte heraus arbeiten“ werde und versprach, beim Europäischen Green Deal, dem Flaggschiff der EU zur Bewältigung der Klimakrise, „Kurs zu halten“. Ihre Rede konzentrierte sich jedoch mehr auf die Stärkung der europäischen Wirtschaft und Verteidigung, ohne das Klima oder die eskalierende Krise der europäischen Umwelt zu erwähnen. Während ihrer letzten Amtszeit hat die EU nach massiven Protesten der Landwirte Pläne zur Begrenzung des Pestizideinsatzes aufgegeben und Pläne zur Verringerung der Umweltverschmutzung und zum Schutz von Lebensräumen gekürzt.
Als Reaktion auf einen Anfang des Monats veröffentlichten Bericht des ehemaligen italienischen Ministerpräsidenten Mario Draghi, der eindringlich davor warnte, dass Europa ein „langsamer und schmerzhafter Niedergang“ drohe, versprach von der Leyen einen „Kompass der Wettbewerbsfähigkeit“, der darauf abzielt, die Innovationslücke zu den USA und China zu schließen, die Dekarbonisierung und Wettbewerbsfähigkeit Europas zu beschleunigen und die Sicherheit zu stärken, einschließlich der Gewährleistung der Versorgung mit kritischen Rohstoffen.
Angesichts der wachsenden Besorgnis über die europäische Automobilindustrie kündigte von der Leyen an, sie werde einen „strategischen Dialog“ über die Zukunft der europäischen Automobilhersteller führen. Viele in der EVP und rechte Kritiker haben das Ziel der EU , Verbrennungsmotoren bis 2035 abzuschaffen, verurteilt, da die europäischen Autohersteller im Rennen um die Entwicklung von Elektrofahrzeugen hinter der chinesischen Konkurrenz zurückliegen.
Alle 26 Kommissare unterzogen sich im November einer dreistündigen Anhörung im Europäischen Parlament, aber zum ersten Mal seit mehr als 20 Jahren wurde keiner von ihnen aus Gründen der Zuständigkeit oder europäischer Verpflichtungen abgelehnt.
Der langwierige Prozess machte deutlich, dass die Anhörungen eher zu einer politischen Schlacht in einem zunehmend zersplitterten, rechtsgerichteten Parlament geworden sind als zu einer echten Bewertung der Leistung der Beamten.
Roberta Metsola, Präsidentin des Europäischen Parlaments, sagte, die Abstimmung über die Kommission am Mittwoch zeige, dass „die Mitte sich enthalten hat“. Sie sagte, das Parlament brauche „verschiedene Arten von Mehrheiten für verschiedene Arten von Gesetzen, aber ohne die Mitte kann man nicht arbeiten“.
