En 2024, el Grupo Minero y Metalúrgico Metinvest incrementó significativamente sus exportaciones y ventas totales de mineral de hierro hasta superar los 12 millones de toneladas y redujo notablemente sus costes de producción, según declaró Yuriy Ryzhenkov, CEO de Metinvest, en una entrevista concedida a Forbes Ukraine.
«Hemos retomado plenamente nuestro programa de mejora de la eficiencia operativa. Por ejemplo, hemos reconfigurado nuestro proceso empresarial para utilizar nuestras propias materias primas. Y con la mayoría de los indicadores, me refiero a los técnicos, tecnológicos y de producción, hemos vuelto a los mejores resultados de 2020-2021», declaró el CEO.
Según él, el principal inconveniente son los cortes de luz y los problemas con las importaciones de electricidad. Otro problema es el aumento de las tarifas de los servicios de los monopolios naturales, principalmente el aumento de las tarifas de transmisión de electricidad y logística. Además, la ofensiva del agresor hacia Pokrovsk. Como resultado, el grupo tuvo que suspender las operaciones de la mina debido a la imposibilidad de garantizar el suministro eléctrico y los factores de seguridad para los empleados.
«Nos estábamos preparando para ello y diversificamos nuestras cadenas de suministro para el mismo carbón: contratamos todo lo que pudimos de otras empresas y lo enviamos para las necesidades de Ucrania desde nuestras instalaciones en Estados Unidos. No vamos a detener la producción de acero por el cierre temporal de la mina de Pokrovsk. Pero tendrá un grave impacto en la economía de la empresa. En lugar de suministrar carbón a través de la ruta logística más cercana, de Pokrovsk a Zaporizhzhia y Kamianske, ahora tendremos que comprar carbón en todo el mundo, y el componente logístico tendrá un impacto significativo en nuestros costes. En total, supondrá hasta un 10% del coste del carbón», dijo el director general.
Respondiendo a una pregunta sobre la política económica de Donald Trump y las expectativas sobre las consecuencias para la economía mundial, Ryzhenkov explicó que «no se sabe realmente qué iniciativas de Donald Trump son serias y cuáles funcionan para subir los tipos o invitan al diálogo».
«Estamos viendo acciones tumultuosas que están haciendo olas en toda la economía mundial, las divisas, etcétera. ¿Cómo acabará todo esto? Cuando una gran potencia como Estados Unidos recurre al proteccionismo, es un grave problema para la economía mundial y, de paso, para los propios Estados Unidos. Lo que ocurre es que sentirán las consecuencias más tarde, dentro de tres o cuatro años», pronostica el alto directivo.
A su vez, señaló que los suministros de Metinvest a EE.UU. son insignificantes, ni siquiera dentro del margen de error: «La mayor parte es arrabio, que no está sujeto a aranceles, y creo que esto no cambiará: es la materia prima de la economía estadounidense».
Hablando de cuestiones de personal, el Director General dijo que más del 20% de los empleados del grupo, es decir, el 30% de los que están sujetos al servicio militar, están actualmente movilizados. Ryzhenkov cree que necesitamos un sistema de reservas normal y bien pensado que nos permita trabajar. Las reservas no son un privilegio para las empresas, como dicen algunos, sino parte integrante del mantenimiento de la base económica de la capacidad de defensa del Estado. Si la economía no funciona, Ucrania perderá la guerra, a pesar del apoyo de Occidente.
En cuanto a la estrategia de exportación, no ha cambiado mucho en comparación con el periodo anterior a la guerra a gran escala.
«Están nuestros mercados clave: Ucrania y los países de la UE, a los que suministrábamos más del 50% de nuestros productos antes de la invasión total. Y están el resto de los llamados mercados de equilibrio, que se caracterizan por un enfoque más oportunista del suministro. Cuando nos resulta rentable, vamos allí, y cuando no lo es, no vamos», declaró el Director General.
Los principales mercados de mineral de hierro del Grupo son los países de la UE. Y la empresa los ha ampliado, entrando en Escandinavia y los países nórdicos. Lo que no podemos vender en la UE debido a los limitados volúmenes de consumo se vende al sudeste asiático: China, Corea del Sur, etc., explica el Director General de la empresa.
«Lo principal en lo que nos hemos centrado es en la producción de mineral de hierro con mayor contenido en hierro, que es lo que ahora se demanda. Ya dominamos su producción en nuestra empresa conjunta, Pivdennyi GOK. Antes de la invasión a gran escala, lo hicimos en nuestra GOK Central», explicó el Director General.
En cuanto a las previsiones -qué factores tendrán mayor impacto en las exportaciones en 2025 y cuáles son los posibles riesgos críticos- Ryzhenkov las divide en varios bloques. El primero es mantener la competitividad de los productores ucranianos en los mercados extranjeros. Para ello es necesario que los monopolios estatales no creen una presión arancelaria adicional sobre las empresas en funcionamiento.
El segundo es mantener el acceso a los mercados extranjeros (es importante preservar la liberalización del comercio del acero con la UE, EE.UU. y el Reino Unido) y reforzar las sanciones contra la industria siderúrgica rusa, que sigue vendiendo desbastes y arrabio a la UE debido a la posición de algunos países.
La tercera es una política medioambiental e industrial coherente del Estado en materia de ecomodernización y descarbonización. Ucrania necesita un retraso en la ACB debido a la guerra. Y la confirmación de la importancia de contratar e incorporar veteranos a la mano de obra seguirá siendo un factor relevante por el riesgo de perder personal cualificado.
«En cuanto a los nuevos retos, se trata del acceso a la financiación para proyectos de modernización y transición ecológica en el sector minero y metalúrgico, así como de garantizar una demanda estable de acero ucraniano en el mercado nacional. Pero estos temas son de posguerra, y podremos hablar de ellos por separado cuando llegue la paz», opina el experto.
Hablando de la independencia energética de las empresas de Metinvest, el director general dijo que el grupo tiene su propia generación, de unos 45-50 MW, que suministra los procesos más críticos -alrededor del 10% del consumo energético de la empresa-. Se están construyendo otros 40 MW de generación a gas, que entrarán en servicio en 2025, y también se están instalando paneles solares.
En cuanto a las inversiones, el Director General subrayó que, debido a los riesgos de seguridad, la empresa no podía invertir en Ucrania como antes. Había serios planes de inversión en Mariupol, Kryvyi Rih, Zaporizhzhia y Kamianske. No obstante, en 2024, el volumen total de inversión alcanzó unos 670 millones de dólares en los centros del grupo en Ucrania. Esto incluye tanto OPEX como CAPEX. En cuanto la empresa consiga financiación, tendremos planes para grandes proyectos.
Este año también tenemos muchos planes, por ejemplo, un proyecto de espesamiento de lodos de residuos en el Gobierno de Corea del Norte y la reparación del alto horno nº 9 de Kametstal se están llevando a cabo por nuestra cuenta. El volumen de inversiones en estos proyectos sólo en Ucrania es de unos 50 millones de dólares.
Nuestros planes de inversión en el extranjero incluyen el mayor proyecto para los próximos años: la construcción de una acería verde en Italia. El coste estimado del proyecto conjunto es de 2.500 millones de euros.
Otras adquisiciones potenciales incluyen Europa del Este y del Sur – regiones donde se pueden crear sinergias con los procesos de negocio existentes del grupo y los activos ucranianos. La empresa podría participar en la licitación para la venta de la planta polaca Huta Chestochowa, que en su día perteneció a la Unión Industrial de Donbass.
«En Ucrania, tenemos una estrategia de 8.000 millones de dólares para la modernización ecológica de las empresas ucranianas durante 7-10 años. Estamos listos para lanzar esta estrategia tan pronto como termine la guerra y Ucrania reciba garantías de seguridad», añadió Ryzhenkov.
«Metinvest es un grupo verticalmente integrado de empresas siderúrgicas y mineras. Las empresas del grupo están situadas principalmente en las regiones de Donetsk, Luhansk, Zaporizhzhya y Dnipro. Los principales accionistas del holding son SCM Group (71,24%) y Smart Holding (23,76%), que lo gestionan conjuntamente.
Metinvest Holding LLC es la sociedad gestora de Metinvest Group.
