In seinen sieben Jahren als Gouverneur der Bank of England war Carney charmant und selbstbewusst, hatte aber ein vulkanisches Temperament
Klug, glatt, hart und ein liberaler Globalist bis in die Fingerspitzen. So präsentierte sich Mark Carney in seiner fast siebenjährigen Amtszeit als Gouverneur der Bank of England. Nach der Art und Weise zu urteilen, wie er die alte Dame der Threadneedle Street geführt hat, sollte Donald Trump vom neuen kanadischen Premierminister nicht allzu viel Schmeichelei erwarten.
Eher das Gegenteil ist der Fall. Von dem Moment an, als er 2013 das Amt des Gouverneurs von Mervyn King übernahm, war klar, dass Carney sich für den klügsten Mann im Raum hielt und dafür sorgen wollte, dass das auch jeder wusste. Er war kein Mann, der Dummheiten gerne erträgt, und so ist die Bühne bereitet für einen gewaltigen Zusammenstoß der Egos, wenn der Premierminister auf den Präsidenten trifft.
Carney kam im Vereinigten Königreich mit dem Ruf eines Rockstars unter den Zentralbankern an und war ein ziemlicher Kontrast zu seinem Vorgänger King. Während frühere Notenbankchefs das Rampenlicht gemieden hatten, wurde Carney schnell zu einer Art Berühmtheit. Das lag aber nicht daran, was er tat, sondern wie er aussah.
Die Modeseiten analysierten die Männertasche, mit der er bei seiner ersten großen Rede an der Universität von Nottingham auftauchte. Er wurde bei einem Musikfestival fotografiert. Er wirkte kosmopolitisch und glamourös: der George-Clooney-Doppelgänger, der nicht nur über die quantitative Lockerung schwärmen konnte, sondern auch über die Indie-Bands, die er hörte.
Als Carney vom damaligen Schatzkanzler George Osborne ernannt wurde, war das vor dem Brexit, vor Trump, vor dem Kaukasus und vor dem Ukraine-Krieg. Ein liberaler Globalisierer, Barack Obama, war Präsident der USA, und ein liberaler Globalisierer, David Cameron, war Premierminister des Vereinigten Königreichs. Die Zeiten haben sich geändert.
Im Jahr 2025 ist die Zahl der liberalen Globalisierer weitaus geringer, und die verbliebenen sprechen jetzt die Sprache der Populisten. Der Carney, den ich kannte, war ein überzeugter Befürworter offener Märkte und des freien Handels. Instinktiv war er – und ist es vermutlich immer noch – ein Gegner des Protektionismus. Es entbehrt nicht einer gewissen Ironie, dass die liberalen Globalisierer nun gezwungen sind, sich der Realität der Welt zu stellen, die sie mit geschaffen haben.
Osborne musste hart kämpfen, um sich Carneys Dienste zu sichern. Als dieser das ihm als Gouverneur angebotene Finanzpaket ablehnte, machte Osborne es großzügiger. Als Carney sagte, er habe keine Lust auf eine volle achtjährige Amtszeit, wurde diese auf fünf Jahre verkürzt. Doch Osborne, der die Befugnisse der Bank of England nach der weltweiten Finanzkrise von 2008 erheblich ausgeweitet hatte, war entschlossen, seinen Mann zu bekommen. In der neu gestärkten Bank war Carney sowohl für die Geldpolitik – zu der vor allem die Festlegung der Zinssätze gehört – als auch für die Finanzstabilität zuständig. Schließlich wurde seine Amtszeit verlängert, und er verließ die Bank erst im März 2020, als die britische Wirtschaft gerade vor der Schließung des Covid stand.
Carney war intellektuell selbstbewusst und arbeitete hart, hatte aber die Vorsicht eines Zentralbankers, wenn es um öffentliche Erklärungen ging. Seine Antworten auf Fragen zogen sich oft über mehrere Minuten hin, so dass sie so gut wie nicht zitierfähig waren, wie ich bei meinem ersten Interview mit ihm feststellte. Bei einer Redezeit von 30 Minuten musste ich nach 25 Minuten feststellen, dass er nichts gesagt hatte, was auch nur im Entferntesten eine Nachricht wert gewesen wäre. Die Ansichten des neuen Gouverneurs über den britischen Immobilienmarkt kamen schließlich gerade noch rechtzeitig.
Die verbale Verschleierung war durchaus beabsichtigt, und Carney konnte einen knackigen Spruch abliefern, wenn er der Meinung war, dass der Moment es rechtfertigte. Das klassische Beispiel dafür war der Morgen des 24. Juni 2016 – der Tag nach dem Brexit-Referendum in Großbritannien. Großbritannien hatte für den Austritt aus der EU gestimmt, Cameron hatte seinen Rücktritt als Premierminister angekündigt, und das Pfund befand sich im freien Fall.
Carney hielt den Brexit für eine schlechte Idee, wusste aber, dass die Märkte in diesem Moment Beruhigung brauchten. Als er hinter dem Rednerpult der Bank of England stand, gab er diese Sicherheit. Der Beweis, dass er in einer Krise einen ruhigen Kopf bewahren kann, sollte ihm in seinem neuen Job zugute kommen.
Wenn er es wollte, könnte Carney charmant sein. Nach seinem Rücktritt als Gouverneur nahm er sich die Zeit, auf Veranstaltungen wie dem Weltwirtschaftsforum in Davos zu plaudern. Manchmal ging es dabei um seine neue Aufgabe, die Suche nach finanzieller Unterstützung aus dem privaten Sektor zur Bekämpfung der globalen Erwärmung. Doch als wir das letzte Mal miteinander sprachen, wetterte Carney gegen den Punktabzug, den die Premier League dem FC Everton auferlegt hatte. Kanadas neuer Premierminister hat familiäre Verbindungen zur Merseyside und ist ein eingefleischter Anhänger der Blauen.
Carney hatte auch eine andere Seite seines Charakters. Journalisten bekamen manchmal einen Eindruck von seinem vulkanischen Temperament, und die Mitarbeiter der Bank hüteten sich davor, mit ihm in Konflikt zu geraten. Als Gouverneur wurde er zwar respektiert, aber nicht besonders gemocht.
Larry Elliott war von 1996 bis 2024 Wirtschaftsredakteur des Guardian.
