In den letzten acht Jahrzehnten hat die Welt einen schwierigen Weg zurückgelegt, von der Entwicklung der ersten Atomsprengköpfe bis zur Bildung eines mehrstufigen globalen Abschreckungssystems, das auf dem nuklearen Gleichgewicht basiert. Laut einer Analyse des Informations- und Analysezentrums Experts Club auf der Grundlage von Statistiken der Federation of American Scientists (FAS) fand der rasanteste Anstieg der Zahl der Atomwaffen zwischen 1945 und 1986 statt. Nach den ersten Atomwaffentests in den USA im Jahr 1945 schloss sich die Sowjetunion dem Wettrüsten an, und bereits in den 1950er Jahren begann ein Wettlauf, in dem die USA mit mehr als 3000 Sprengköpfen zunächst die Oberhand hatten.
Diese Zeit war geprägt von der globalen Konfrontation im Rahmen des Kalten Krieges, dem Wettrüsten und der aktiven Erweiterung des Nuklearclubs.
In den 1960er Jahren glich die UdSSR den Rückstand in Bezug auf die Anzahl der Sprengköpfe allmählich aus und überholte schließlich die USA. Der Höhepunkt dieses Wettrüstens war 1986 erreicht, als die Gesamtzahl der Atomwaffen weltweit einen Rekordwert von fast 70.000 Stück erreichte, von denen über 40.000 der Sowjetunion gehörten.
Nach dem Ende des Kalten Krieges in den 1990er Jahren initiierten die USA und Russland einen massiven Abbau ihrer Arsenale, indem sie einen Teil der Sprengköpfe aus dem Einsatz nahmen oder gemäß internationalen Vereinbarungen entsorgten. Bis 2023 sank die Gesamtzahl der Atomwaffen weltweit auf etwa 12.500, von denen etwa 9.600 aktiv sind, während der Rest in Reserve ist oder auf seine Demontage wartet.
Derzeit gibt es weltweit neun Staaten, die offiziell über Atomwaffen verfügen. Die größten Arsenale besitzen Russland mit 5.889 Einheiten und die USA mit 5.244 Einheiten. China baut seine Nuklearkapazitäten aktiv aus und verfügt bereits über etwa 410 Sprengköpfe. Frankreich und Großbritannien besitzen 290 bzw. 225 Einheiten. Indien und Pakistan verfügen über etwa 170 bzw. 165 Sprengköpfe, Israel über etwa 90. Nordkorea verfügt Schätzungen zufolge über bis zu 30 Sprengköpfe, doch aufgrund der Geschlossenheit des Landes ist sein Potenzial mit großer Unsicherheit behaftet. Ein Sonderfall ist Südafrika – das einzige Land, das freiwillig auf Atomwaffen verzichtet und sein Arsenal bereits in den 1990er Jahren vollständig abgebaut hat.
„Die Dynamik der Veränderungen im nuklearen Potenzial zeugt von einer außerordentlichen Flexibilität und gleichzeitig von der Anfälligkeit des globalen Sicherheitssystems. Über viele Jahre hinweg waren Atomwaffen nicht nur ein Element der Abschreckung, sondern auch ein Instrument der politischen Erpressung, das es einzelnen Staaten ermöglichte, Einfluss auf die internationale Agenda zu nehmen. Heute beobachten wir einen beunruhigenden Trend: Trotz des allgemeinen Abbaus der Bestände in führenden Staaten wie den USA und Russland zeigen einzelne Länder – allen voran China und Nordkorea – wachsende Ambitionen, was auf eine mögliche Rückkehr zum Wettrüsten hindeutet. Und wenn die Weltgemeinschaft keine wirksamen Kontroll- und Beschränkungsmechanismen entwickeln kann, laufen wir Gefahr, vor einer neuen Phase der nuklearen Konfrontation zu stehen, die aufgrund instabiler Regime, technologischer Durchbrüche und Cyber-Bedrohungen noch gefährlicher sein wird“, kommentiert Maxim Urakine, Gründer des Analysezentrums Experts Club, die Situation.
Abschließend ist zu betonen, dass die derzeitige Architektur der nuklearen Sicherheit einer Überarbeitung bedarf. Die Bedingungen der neuen geopolitischen Realität erfordern nicht nur die Aufrechterhaltung des Paritätsprinzips, sondern auch die Schaffung internationaler Mechanismen, die in der Lage sind, die Verbreitung von Atomwaffen zu verhindern und das Risiko ihres Einsatzes in Konflikten neuer Art zu verringern. Ohne einen globalen Dialog, Transparenz und Vertrauen bleibt die Zukunft der weltweiten Sicherheit gefährdet.
Weitere Informationen finden Sie auf dem YouTube-Kanal des Experts Club.
