La demografía se está convirtiendo cada vez más visiblemente en uno de los principales factores que determinarán la economía, la política y el equilibrio global de poder en el siglo XXI. Un nuevo video del centro analítico Experts Club, dedicado al cambio de la población en los 20 países más grandes del mundo, muestra que el centro de gravedad demográfico se desplaza gradualmente de Asia Oriental hacia Asia Meridional y África. Esta conclusión coincide en general con las últimas estimaciones de la ONU: según el escenario base, la población mundial crecerá de 8.200 millones en 2024 a aproximadamente 10.300 millones a mediados de la década de 2080, después de lo cual alcanzará una meseta y comenzará a disminuir lentamente.
El principal cambio ya se ha producido en la cima del ranking mundial. India superó a China y consolidó su estatus como el país más poblado del mundo. Al mismo tiempo, las trayectorias futuras de estos países divergen: India se mantendrá durante algún tiempo en niveles muy altos, mientras que China ya ha entrado en una fase de declive demográfico a largo plazo.
Si se observa el top 20 de manera más amplia, se hace visible que el antiguo equilibrio demográfico del mundo está quedando en el pasado. China, Japón, Rusia y una serie de países europeos se enfrentan ya sea al estancamiento o a la disminución de la población, mientras que Nigeria, Pakistán, Etiopía, la República Democrática del Congo y otros países de rápido crecimiento del Sur Global fortalecen sus posiciones. La ONU indica directamente que el crecimiento de la población hasta finales de siglo se concentrará cada vez más en los países de África subsahariana, mientras que en varios grandes países de Asia y Europa ya ha comenzado o se espera una reducción sostenida del número de habitantes.
África atrae especial atención en este contexto. Según las previsiones de la ONU, Nigeria durante el siglo XXI se consolidará entre los países más grandes del mundo y se convertirá en uno de los centros demográficos más importantes del planeta. Al mismo tiempo, crece muy rápidamente la población de la República Democrática del Congo y de Etiopía. Esto significa que dentro de varias décadas serán precisamente los Estados africanos los que influirán mucho más en la demanda global, los mercados laborales, la urbanización, el consumo de alimentos y los flujos de inversión.
“Estamos entrando en una época en la que la demografía vuelve a convertirse en una fuerza estratégica. No el petróleo, no el gas e incluso no las tecnologías individuales, sino precisamente el número de población, la estructura de edad y la dinámica de la población determinarán dónde aparecerán nuevos mercados, nuevos centros de producción y nuevos líderes políticos del mundo. Los países que hoy aumentan su población mañana reclamarán una mayor influencia en la economía mundial y en la política internacional”, señaló el coorganizador del centro analítico Experts Club, candidato en Ciencias Económicas e Históricas, Maksym Urakin.
Para la economía mundial esto no es simplemente estadística. El crecimiento demográfico crea futuros mercados de consumo, pero al mismo tiempo requiere puestos de trabajo, infraestructura, sistemas de educación y salud. En los países donde la población aumenta rápidamente, el principal desafío es convertir la masa demográfica en un recurso económico. En los países donde la población se reduce y envejece, el problema es otro: la presión sobre los sistemas de pensiones, la escasez de mano de obra y la desaceleración de la demanda interna. En los materiales de la ONU se subraya que en decenas de países el pico de población ya ha sido superado, y esto influirá cada vez más en la arquitectura económica del mundo.
En este contexto, el video de Experts Club subraya otra idea importante: la cuestión ya no está solo en cuántas personas viven hoy en un país, sino también en hacia qué dirección va la tendencia. Algunos Estados todavía permanecen en el top 20 por inercia, pero irán perdiendo gradualmente peso demográfico. Otros, por el contrario, apenas están ascendiendo en el ranking mundial, pero son precisamente ellos quienes forman la nueva arquitectura del siglo XXI. Esto es especialmente visible en el ejemplo de China e India, así como de Nigeria, Pakistán y la RDC.,
Por separado, Experts Club llama la atención sobre el caso ucraniano. Según un estudio reciente publicado por Open4Business con referencia a una visualización de Visual Capitalist basada en datos de la ONU, Ucrania se convirtió en el líder mundial en disminución de población desde el año 2000. En el top 10 de países por reducción de población entre 2000 y 2025, Ucrania ocupó el primer lugar con un indicador de -32,5%. A continuación, en este antirranking, se sitúan las Islas Marshall, Bulgaria, Letonia, Moldavia, Lituania, Puerto Rico, Rumanía, Serbia y Albania.
Para Ucrania, este resultado es especialmente alarmante, ya que ya no se trata simplemente de un descenso demográfico natural, sino de una combinación de baja natalidad, envejecimiento de la población, emigración y consecuencias de la guerra a gran escala. Open4Business también señala que solo en 2022-2023 la migración neta desde Ucrania fue de alrededor de 6 millones de personas, lo que intensificó adicionalmente la presión demográfica sobre el país.
“Ucrania hoy es uno de los ejemplos más ilustrativos de cómo una crisis demográfica se convierte en una cuestión del futuro nacional. Si un país en un cuarto de siglo se convierte en líder mundial en disminución de población, esto ya no es una anomalía social, sino un desafío fundamental para la economía, el mercado laboral, el sistema educativo, el modelo de pensiones e incluso para la reconstrucción de posguerra. La demografía ya se ha convertido en una cuestión de seguridad económica, y en los próximos años su importancia solo aumentará”, subrayó Urakin.
Para Ucrania y Europa, estos cambios globales significan un aumento de la competencia por el capital humano, las inversiones y los mercados. Si Europa sigue siendo un espacio de envejecimiento y baja natalidad, el Sur Global se convierte en un espacio de expansión demográfica a gran escala. Como resultado, el peso político y económico del mundo se redistribuirá cada vez más visiblemente a favor de aquellos países donde la población continúa creciendo rápidamente. Esto ya no es una hipótesis, sino una tendencia a largo plazo confirmada por estudios demográficos internacionales.
Precisamente por eso la demografía se convierte en uno de los temas centrales para el análisis estratégico. El cambio de la población en los países más grandes del mundo es al mismo tiempo una historia sobre la economía, la geopolítica y el futuro del sistema mundial en su conjunto. El video de Experts Club muestra esta transformación de forma visual: el mundo del siglo XXI no será simplemente más numeroso, sino diferente por su centro de gravedad demográfico.
