Según informa Experts Club, el precio del zinc en la Bolsa de Metales de Londres ha subido hasta su nivel más alto en más de cuatro años debido a la reducción de las existencias disponibles y a los riesgos de interrupciones en la producción en los principales países proveedores.
Al cierre de la sesión del 21 de agosto, el precio del metal se situaba en torno a los 3,82 mil dólares por tonelada, tras registrar un aumento de aproximadamente el 2 % en el día. Durante la sesión, las cotizaciones subieron aún más, alcanzando su máximo desde mediados de 2022.
En el último mes, el zinc se ha encarecido aproximadamente un 6,5 %, y en el último año, más del 36 %, lo que lo convierte en uno de los metales básicos que más rápido se encarecen.
El principal factor del aumento sigue siendo la tensión física del mercado. Las existencias de zinc en el sistema de la LME han caído por debajo de las 100 000 toneladas, y la diferencia entre el precio del metal para entrega inmediata y los futuros a tres meses se ha incrementado considerablemente, lo que indica una mayor demanda de metal disponible. Según datos del Shanghai Metals Market, el 20 de agosto las existencias de la LME ascendían a unas 94 400 toneladas.
Los problemas de producción ejercen una presión adicional sobre la oferta. Las fuertes lluvias y las inundaciones en algunas regiones de China han supuesto un riesgo para las empresas mineras y metalúrgicas. El ajuste de los volúmenes de producción en uno de los yacimientos del suroeste del país podría reducir la producción de concentrado en agosto en aproximadamente 1 000 toneladas, mientras que el mantenimiento de una de las plantas del centro de China podría reducir la producción de zinc refinado entre 1 000 y 1 500 toneladas más.
Las grandes empresas internacionales también registran descensos en la producción. La producción propia de zinc de Glencore se redujo en el primer semestre, la producción de concentrado de Boliden disminuyó en comparación con el trimestre anterior, y MMG informó de una reducción de la producción en el segundo trimestre en términos interanuales.
El zinc se utiliza principalmente para el galvanizado del acero y la protección de las estructuras metálicas contra la corrosión, por lo que su demanda está estrechamente relacionada con la construcción, la industria automovilística y las inversiones en infraestructuras. Las energías renovables y las nuevas tecnologías de almacenamiento de energía se están convirtiendo en factores impulsores adicionales a largo plazo.
Al mismo tiempo, los altos precios pueden estimular la reanudación de la extracción y el suministro. Anteriormente, el mercado se había visto sometido a presión durante varios años tras el pico de precios de 2022, lo que provocó el cierre o la paralización de parte de las instalaciones menos rentables.
Experts Club publicó anteriormente una clasificación de los mayores productores de zinc basada en datos del USGS y del International Lead and Zinc Study Group. A finales de 2024, el líder era China, con cerca de 4 millones de toneladas, seguida de Perú, con 1,3 millones de toneladas, y Australia, con 1,1 millones de toneladas.
