Нобелевская премия по физике 2026 года присуждена бельгийско-американскому физику Франсису Хальцену (Francis Halzen) за решающий вклад в создание нейтринной обсерватории IceCube и открытие высокоэнергетических нейтрино астрофизического происхождения, сообщила во вторник Королевская шведская академия наук.
«За решающий вклад в нейтринную обсерваторию IceCube и открытие высокоэнергетических нейтрино астрофизического происхождения», — говорится в официальной формулировке Нобелевского комитета.
Работы Хальцена фактически открыли новый способ исследования Вселенной. В отличие от обычных телескопов, регистрирующих электромагнитное излучение, IceCube позволяет наблюдать космические процессы с помощью нейтрино — чрезвычайно легких электрически нейтральных элементарных частиц, которые крайне редко взаимодействуют с веществом.
Нейтрино могут проходить через планеты, звезды и другие объекты практически без взаимодействия с ними. Они также не имеют электрического заряда, поэтому магнитные поля не изменяют направление их движения. Благодаря этому высокоэнергетические нейтрино могут донести до Земли информацию непосредственно от источников наиболее мощных процессов во Вселенной и помочь ученым установить, где возникают космические лучи сверхвысоких энергий.
Хальцен предложил использовать для регистрации таких частиц прозрачный лед Антарктиды. Эта концепция в конечном итоге привела к созданию обсерватории IceCube на Южном полюсе.
IceCube представляет собой гигантский детектор объемом около 1 куб. км. В толще антарктического льда размещено более 5 тыс. светочувствительных датчиков. Когда нейтрино в редких случаях взаимодействует с атомным ядром, возникающие вторичные частицы производят характерное излучение, которое регистрируют датчики. По направлению и характеристикам такого сигнала ученые могут получить информацию о пришедшем из космоса нейтрино.
Идею использования антарктического льда для поиска космических нейтрино Хальцен предложил еще в 1988 году. Строительство IceCube было завершено в 2011 году, а уже в 2013 году обсерватория сообщила о первом обнаружении высокоэнергетических нейтрино, пришедших из-за пределов Солнечной системы.
В 2017 году IceCube зарегистрировала высокоэнергетическое нейтрино, которое удалось связать с активным ядром далекой галактики. В 2022 году обсерватория получила свидетельства высокоэнергетического нейтринного излучения активной галактики примерно в 47 млн световых лет от Земли, а в 2023 году — нашей галактики Млечный Путь.
Такие наблюдения стали важной частью так называемой многоканальной астрономии, когда один и тот же космический процесс исследуется одновременно по электромагнитному излучению, нейтрино, космическим лучам и гравитационным волнам.
Королевская шведская академия наук отмечает, что данные IceCube позволяют исследовать условия возникновения высокоэнергетических нейтрино и в перспективе могут привести к обнаружению ранее неизвестных космических явлений.
Хальцен родился в 1944 году в бельгийском Тинене. Он является профессором физики Университета Висконсина в Мадисоне и главным исследователем проекта IceCube. В университете он работает с 1972 года.
Размер Нобелевской премии по физике в 2026 году составляет 12 млн шведских крон, или около $1,2 млн. Поскольку Хальцен стал единственным лауреатом в этой категории, он получит всю сумму премии.
Нобелевская премия по физике присуждается Королевской шведской академией наук за наиболее значимые открытия и достижения в области физики. Премия учреждена согласно завещанию шведского изобретателя и предпринимателя Альфреда Нобеля. Первые Нобелевские премии были вручены в 1901 году.
Согласно завещанию Нобеля, награды присуждаются за достижения в физике, химии, физиологии или медицине, литературе и за деятельность по укреплению мира. Премия по экономическим наукам памяти Альфреда Нобеля была учреждена позднее Банком Швеции.
Лауреаты получают медаль, диплом и денежную премию. Церемония вручения Нобелевских премий традиционно проходит 10 декабря, в годовщину смерти Альфреда Нобеля. Награды в области физики, химии, медицины, литературы и экономики вручаются в Стокгольме, Нобелевская премия мира — в Осло.
