Premierministerin führt erste offizielle bilaterale Gespräche mit Volodymyr Zelenskyy beim NATO-Gipfel in Washington
Die neue Regierung wird an ihren Plänen festhalten, mindestens 3 Milliarden Pfund pro Jahr für die militärische Unterstützung der Ukraine in ihrem Konflikt mit Russland auszugeben, „so lange es dauert“, so Keir Starmer.
Nach seinen ersten offiziellen bilateralen Gesprächen mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Zelenskyy auf dem NATO-Gipfel in Washington bestätigte der Premierminister, dass die Militärhilfe bis mindestens 2030-31 fortgesetzt werden soll.
Bislang hat das Vereinigte Königreich der Ukraine seit Februar 2022 fast 12 Milliarden Pfund zugesagt, davon 7,1 Milliarden Pfund für militärische Hilfe. Der Rest ist für humanitäre und wirtschaftliche Hilfe bestimmt.
Bei seinen Gesprächen mit Zelenskyy betonte Starmer, die Ukraine befinde sich auf einem „unumkehrbaren“ Weg zur NATO-Mitgliedschaft. Diplomaten auf dem NATO-Gipfel sagen jedoch, dass die Festlegung eines festen Zeitplans ein Geschenk an den russischen Präsidenten Wladimir Putin wäre.
Der Premierminister wird dies am Donnerstag gegenüber seinen Amtskollegen zum Ausdruck bringen: „Die NATO wurde von der Generation gegründet, die den Faschismus besiegt hat. Sie haben nicht nur den Wert unserer Stärke verstanden, sondern auch den Wert unserer Werte.
„Diese Werte sind wieder in Gefahr. Putin muss auf diesem Gipfel eine klare Botschaft hören – eine Botschaft der Einigkeit und Entschlossenheit, dass wir der Ukraine mit allen notwendigen Mitteln und so lange wie nötig beistehen werden, um unsere gemeinsamen Werte und unsere gemeinsame Sicherheit zu schützen.“
Auf dem Gipfel traf Starmer zum ersten Mal mit US-Präsident Joe Biden zusammen. Bild: Shawn Thew/EPA
Britische Beamte erklärten, dass sie sich trotz der möglichen Rückkehr von Donald Trump ins Weiße Haus, dessen Engagement für die NATO und die Ukraine unklar bleibt, darauf konzentrieren, das Bündnis in die bestmögliche Form zu bringen, unabhängig davon, wer die US-Wahl gewinnt.
Starmer rief die NATO-Verbündeten dazu auf, die Verteidigungsausgaben angesichts der wachsenden globalen Bedrohung, auch durch Russland, zu erhöhen, als er einen Überblick über die Pläne Großbritanniens vorstellte, zehn Milliarden Pfund mehr für das Militär auszugeben.
Er wird den anderen 31 NATO-Staaten erklären, dass die Frontlinie der euro-atlantischen Verteidigung in den ukrainischen Schützengräben verläuft und dass die internationale Gemeinschaft angesichts der unerbittlichen russischen Aggression nicht zögern darf.
Eine der dringlichsten Forderungen Kiews an die NATO ist die Bereitstellung von Mitteln für mehrere Jahre, damit das Land seine Verteidigung gegen die russischen Streitkräfte planen kann. Das Vereinigte Königreich wird in den kommenden Wochen ein neues Paket mit Artillerie und 90 Brimstone-Raketen liefern.
Nächste Woche wird die Regierung eine Überprüfung der Verteidigungsstrategie einleiten, die jedoch bis zu einem Jahr in Anspruch nehmen dürfte, so dass Starmer zunehmend unter Druck gerät, einen Zeitplan für die Erhöhung der britischen Verteidigungsausgaben auf das Ziel von 2,5 % des BIP zu bestätigen.
Luke Pollard, der Minister für die Streitkräfte, sagte jedoch am Mittwoch, dass die Regierung die Militärausgaben nicht erhöhen werde, wenn sie das Wirtschaftswachstum nicht sicherstellen könne.
„Der Weg zur Erhöhung der öffentlichen Ausgaben für die Verteidigung, für Schulen, Krankenhäuser oder Gefängnisse führt über das Wachstum unserer Wirtschaft“, sagte er der BBC.
„Wenn wir unsere Wirtschaft nicht wachsen lassen, werden wir nicht das Geld haben, um die öffentlichen Dienste und Ambitionen, die wir haben, zu unterstützen – und das schließt die Verteidigung ein.
Eine hochrangige Quelle aus den G10-Staaten deutete an, dass die 2,5 %-Zusage unabhängig davon, ob die neue Regierung ihre Wachstumsziele erreicht, bestehen bleiben wird, auch wenn sie schwierige Fragen zur Finanzierung aufwirft.
„Ja, natürlich“, sagten sie. „Die Verpflichtung zur Verteidigung ist absolut. Aber wir sind auch zuversichtlich, dass die Wirtschaft wachsen wird, daher bin ich nicht der Meinung, dass wir auf das eine oder das andere warten sollten.“
Downing Street konnte nicht bestätigen, ob die strategische Verteidigungsüberprüfung vor der für den Herbst erwarteten umfassenden Ausgabenüberprüfung veröffentlicht wird, deutete aber an, dass es nicht ein ganzes Jahr dauern würde.
Starmer traf Joe Biden erstmals bei einer Veranstaltung am Rande des NATO-Gipfels. Sie wechselten ein paar Worte unter vier Augen und schüttelten sich vor den Kameras die Hände. Später führte Starmer seine ersten bilateralen Gespräche mit dem US-Präsidenten im Weißen Haus.
Der Premierminister, ein leidenschaftlicher Fußballfan, überreichte dem Präsidenten ein Arsenal-Trikot mit dem Namen „Biden“ und der Nummer 46 auf dem Rücken, eine Anspielung auf seinen Status als 46. Präsident der Vereinigten Staaten. „Es ist [Starmers] Team, und [er] dachte, es wäre ein persönliches Geschenk“, sagte ein hoher Beamter der Nr. 10.
Zuvor hatte er bereits Emmanuel Macron, dem französischen Präsidenten, ein Arsenal-Trikot geschenkt. Außerdem überreichte er Biden ein gerahmtes Exemplar der ursprünglichen Atlantik-Charta, die zur Gründung der NATO führte, in der Fassung des damaligen Labour-Premierministers Clement Attlee.
