Der jüdische Feiertag Chanukka beginnt am Mittwoch bei Sonnenuntergang mit dem Untergang der Sonne.
Die Tradition verbindet Chanukka mit dem jüdischen Aufstand im Jahr 167 v. Chr. gegen den syrischen König Antiochus IV, der die Juden zwingen wollte, zum altgriechischen Polytheismus überzutreten. Nachdem die Eindringlinge aus Israel vertrieben und Jerusalem eingenommen worden war, bauten die Juden ihren entweihten und teilweise zerstörten Tempel wieder auf. Am Tag der Einweihung sollte die Hauptlampe des Tempels, die Menora, entzündet werden, und ihre Flamme sollte ständig brennen. Aber es gab nur sehr wenig Öl für die Lampe, und nach jüdischer Tradition brauchte man acht Tage, um eine neue Lampe herzustellen. Als die Menora mit dem gefundenen Öl angezündet wurde, brannte das Feuer acht Tage lang ohne Unterbrechung, während das neue Öl zubereitet wurde.
Zum Gedenken daran wird Chanukka acht Tage lang gefeiert, wobei jede Nacht eine neue Kerze in einem speziellen achtflammigen Leuchter angezündet wird.
Das Chanukka-Fest dauert acht Tage und endet bei Einbruch der Dunkelheit am 2. Januar.
