Das derzeitige Gastransitabkommen zwischen Russland und der Ukraine läuft Ende 2024 aus, wobei Wladimir Putin bereits erklärt hat, dass keine Zeit mehr für eine Verlängerung des Vertrags bleibt. Werden die östlichen EU-Mitgliedstaaten am härtesten getroffen?
Derzeit fließt russisches Gas noch durch das ukrainische Pipelinenetz in die Europäische Union (EU) und generiert Einnahmen für Kreml-Chef Wladimir Putin, die seinen Krieg gegen die Ukraine finanzieren. Der Russe hat behauptet, dass der Block ohne russisches Gas nicht in der Lage sein wird, seinen Energiebedarf zu decken.
Für die Ukraine hingegen bedeutete das Gastransitabkommen in erster Linie, Putins Kriegskasse zu füllen, auch wenn ein Teil der Einnahmen, die Russland durch seine Exporte über die Ukraine erzielt, als Transitgebühren in Kiew verbleiben.
Nun, am Ende des Jahres 2024, wird die Ukraine das Gastransitabkommen mit Russland nicht verlängern, wie Präsident Volodymyr Zelenskyy am 19. Dezember in Brüssel bekannt gab. Die Ukraine wird Moskau nicht länger erlauben, „zusätzliche Milliarden zu verdienen“, während es seine Aggression gegen das Land fortsetzt.
Der russische Präsident Putin bestätigte ebenfalls die Beendigung des Vertrags und erklärte Reportern in einer Fernsehansprache am 26. Dezember, dass ein neuer Vertrag „in drei bis vier Tagen nicht abgeschlossen werden kann“.
Putin gab der Ukraine die Schuld für die Weigerung, das Abkommen zu verlängern.
Das Ende des Abkommens wirft jedoch Fragen zur Gasversorgung in den östlichen EU-Binnenländern auf, die Flüssigerdgas (LNG) nicht auf dem Seeweg importieren können. Österreich, Ungarn und die Slowakei sind nach wie vor auf russisches Gas über die Ukraine angewiesen, weshalb die Regierungen dort bestrebt sind, weiterhin russisches Gas zu kaufen.
Russisches Gas: Auch während des Kalten Krieges für beide Seiten von Vorteil
Vor dem Ukraine-Krieg war Russland der weltweit größte Exporteur von Erdgas und Europa der wichtigste Markt für Moskau. Die europäischen Regierungen räumten dem Zugang zu billiger Energie Vorrang vor Bedenken hinsichtlich der Geschäftsbeziehungen zu Putin ein.
Die für beide Seiten vorteilhafte Beziehung begann vor mehr als 50 Jahren, als die ehemalige Sowjetunion Mittel und Ausrüstung für die Erschließung ihrer sibirischen Gasfelder benötigte. Zu dieser Zeit suchte der westliche Teil des damals noch geteilten Deutschlands nach erschwinglicher Energie für seine wachsende Wirtschaft und unterzeichnete mit Moskau das sogenannte „Pipes-for-Gas“-Abkommen, in dessen Rahmen westdeutsche Hersteller Tausende Kilometer Rohre für den Transport von russischem Gas nach Westeuropa lieferten.
Diese Energiebeziehung besteht nach wie vor, da europäische Importeure oft an langfristige Verträge gebunden sind, aus denen ein Ausstieg schwierig ist.
Laut dem in Brüssel ansässigen Thinktank Bruegel
betrugen die EU-Importe fossiler Brennstoffe aus Russland Ende 2023 etwa 1 Milliarde US-Dollar (958 Millionen Euro) pro Monat, gegenüber 16 Milliarden US-Dollar pro Monat Anfang 2022. Im Jahr 2023 machte Russland 15 % der gesamten Gasimporte der EU aus und lag damit hinter Norwegen (30 %) und den USA (19 %), aber vor den nordafrikanischen Ländern (14 %). Ein Großteil dieses russischen Gases fließt durch Pipelines über die Ukraine und die Türkei.
Zu den Hauptabnehmern gehören Österreich, die Slowakei und Ungarn. Darüber hinaus importieren Länder wie Spanien, Frankreich, Belgien und die Niederlande weiterhin russisches Flüssiggas per Tanker, das sich zum Teil mit Gas aus anderen Quellen im europäischen Pipelinenetz vermischt. Es kann daher sogar Deutschland erreichen, obwohl das Land versucht, auf russisches Gas zu verzichten.
Umwälzungen auf dem Gasmarkt führen zu Preisspitzen
Nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine im Jahr 2022 stiegen die Gaspreise dramatisch an – zeitweise um mehr als das 20-fache – und zwangen einige europäische Fabriken zur Drosselung der Produktion und viele kleine Unternehmen zur Schließung. Die Preise sind seitdem zwar wieder gesunken, liegen aber immer noch über dem Vorkrisenniveau, was energieintensive Industrien, insbesondere in Deutschland, weniger wettbewerbsfähig macht.
Auch die europäischen Verbraucher leiden unter den hohen Energiepreisen, was viele dazu veranlasst, ihren Verbrauch angesichts einer schweren Krise bei den Lebenshaltungskosten zu drosseln. Die zusätzlichen Ausgaben sind eine erhebliche Belastung: Laut der EU-Kommission hatten 2023 fast 11 % der EU-Bürger Schwierigkeiten, ihre Häuser angemessen zu heizen.
Die Beendigung des Abkommens zwischen der Ukraine und Russland ist bereits in den Prognosen für den europäischen Gasmarkt berücksichtigt, wie aus einer Analyse der EU-Kommission hervorgeht, über die Bloomberg Mitte Dezember berichtete.
EU ist nicht unbedingt daran interessiert, die Gasroute offen zu halten
Die EU ist zuversichtlich, alternative Lieferungen sicherstellen zu können.
„Bei einer weltweiten Produktion von mehr als 500 Milliarden Kubikmetern Flüssiggas pro Jahr dürfte der Ersatz von rund 14 Milliarden Kubikmetern russischem Gas, das über die Ukraine transportiert wird, nur marginale Auswirkungen auf die Erdgaspreise in der EU haben“, zitiert Bloomberg aus dem Kommissionsdokument, das noch nicht öffentlich ist. “Man kann davon ausgehen, dass das Ende des Transitabkommens in den Wintergaspreisen berücksichtigt wurde.“
Die EU argumentiert seit langem, dass die Mitgliedstaaten, die noch russisches Gas über die Ukraine importieren – insbesondere Österreich und die Slowakei – auch ohne diese Lieferungen auskommen könnten. Daher erklärte die EU-Kommission, sie werde keine Verhandlungen aufnehmen, um die Route offen zu halten.
Nach Angaben der Kommission konnten die Mitgliedstaaten ihren Gasverbrauch seit August 2022 im Vergleich zum Fünfjahresdurchschnitt um 18 % senken. Darüber hinaus wird erwartet, dass die Vereinigten Staaten in den nächsten zwei Jahren neue LNG-Kapazitäten schaffen werden, und diese Lieferungen könnten der EU helfen, potenzielle Versorgungsunterbrechungen zu bewältigen.
„Das realistischste Szenario ist, dass kein russisches Gas mehr durch die Ukraine fließt“, sagte die EU-Kommission und fügte hinzu, dass der Block auf dieses Ergebnis ‚gut vorbereitet‘ sei.
Zunehmende Besorgnis in Osteuropa
Trotz der Zusicherungen der EU sind Ungarn und die Slowakei weiterhin besorgt über ihre Gasversorgung und ihre anhaltend engen Beziehungen zu Russland. Der ungarische Ministerpräsident Viktor Orban sucht beispielsweise nach Möglichkeiten, die Gaslieferungen durch die Ukraine aufrechtzuerhalten, obwohl die derzeitigen Importe des Landes größtenteils über die TurkStream-Pipeline erfolgen.
Orban hat unkonventionelle Ideen ins Spiel gebracht, wie den Kauf von russischem Gas, bevor es in die Ukraine gelangt. „Wir versuchen jetzt den Trick, … dass das Gas, wenn es das Gebiet der Ukraine betritt, nicht mehr russisch wäre, sondern bereits im Besitz der Käufer wäre“, sagte Orban laut der Nachrichtenagentur Reuters bei einer Pressekonferenz. „Das Gas, das in die Ukraine gelangt, wäre also kein russisches Gas mehr, sondern ungarisches Gas.“
Die Slowakei hat einen konfrontativeren Ansatz gewählt und droht mit Gegenmaßnahmen gegen die Ukraine. Premierminister Robert Fico schlug vor, die Notstromversorgung der Ukraine nach dem 1. Januar einzustellen, falls keine Einigung erzielt wird. „Falls nötig, werden wir die Stromlieferungen einstellen, die die Ukraine bei Ausfällen benötigt“, sagte Fico in einem Facebook-Video.
Als Reaktion auf die Drohung warf der ukrainische Präsident Volodymyr Zelenskyy Fico vor, auf russischen Befehl zu handeln, und erklärte auf der Social-Media-Plattform X, es scheine, als habe Putin ihn angewiesen, „eine zweite Energiefront gegen die Ukraine zu eröffnen“.
Fico ist nach wie vor einer der stärksten Gegner der EU, was die Militärhilfe für die Ukraine betrifft. Während eines überraschenden Besuchs in Moskau im Dezember behauptete Fico, Putin habe die Bereitschaft Russlands bekräftigt, die Gaslieferungen in die Slowakei fortzusetzen.
