Nach fünfjähriger Restaurierung zeigt die berühmte Big-Ben-Uhr in London wieder die Zeit an.
Die mehr als eintausend Teile, aus denen die Uhr besteht, wurden sorgfältig gereinigt und restauriert. Die Kosten für die gesamten Arbeiten beliefen sich auf rund 80 Mio. £ (67 Mio. $).
Hunderte von Menschen versammelten sich im August 2017 auf dem Turm, auf dem der Mechanismus installiert ist, um den zwölf letzten Schlägen der größten Glocke – Big Ben – und der fünf kleineren Glocken zu lauschen, bevor die berühmte Uhr in den langen „Urlaub“ geht. Einige Londoner konnten ihre Tränen nicht zurückhalten, als ob sie sich von einem Teil ihrer Stadt verabschieden wollten.
Am 13. November 2022 versammelten sich die Einwohner der britischen Hauptstadt wieder um 11:00 Uhr Ortszeit unter der Uhr, um das klingende Symbol Londons zu hören. Nun wird das Glockenspiel der kleinen Glocken wieder zu jeder Viertelstunde läuten und der Big Ben zu jeder Stunde, so wie er es 158 Jahre lang vor der Restaurierung getan hat.
Der Tag der Rückkehr von Big Ben ist nicht zufällig gewählt. Es ist der Gedenksonntag, der Tag nach dem 11. November, dem Datum, an dem 1918 „um 11 Uhr am 11. Tag des 11. Monats“ das Ende der Kämpfe im Ersten Weltkrieg in Europa zwischen der Entente und dem Dreibund erklärt wurde.
In den letzten fünf Jahren wurde die Turmuhr bei einigen seltenen Anlässen wie der Beerdigung von Königin Elisabeth II. mit einer provisorischen elektrischen Vorrichtung geläutet.
Die Glocken sind auf dem 96 Meter hohen Elizabeth Tower des Palastes von Westminster installiert, der 2012 anlässlich des 60. Jahrestages der Regentschaft von Elizabeth II. offiziell in Elizabeth Tower umbenannt wurde, und sind von außen vor Fledermäusen und Tauben geschützt.
Das Personal wird sich Big Ben nur mit Gehörschutz nähern, da die 13,7 Tonnen schwere Glocke schwere Gehirnerschütterungen verursachen könnte.
Es heißt, dass in den Tagen, als der Turm die Stadt überragte, der Klang der großen Glocke in der Stille der Nacht 15 Meilen weit von London zu hören war. Seitdem wurde die Hauptstadt mit vielen imposanten Gebäuden bebaut, und der Big Ben ist bestenfalls einen Block von Westminster entfernt zu hören.
Während der Restaurierungsarbeiten wurden verschiedene Teile der Glocken gereinigt und gestrichen, die Glocken selbst blieben jedoch an ihrem Platz. Big Ben ist so groß, dass man die Stockwerke des Turms hätte abreißen müssen, um ihn von außen zu entfernen. Die schwierigste Aufgabe während der Restaurierung bestand darin, das 1859 hergestellte und 11,5 Tonnen schwere Uhrwerk aus dem Turm zu entfernen.
Jetzt beleuchten 28 Lampen die vier Ziffernblätter mit einem Licht, das von grün zu weiß wechselt, um der Gasbeleuchtung der viktorianischen Ära so weit wie möglich zu ähneln. Und eine weitere Lampe – eine weiße – sitzt über den Glocken und leuchtet, um anzuzeigen, dass das Parlament im Palace of Westminster tagt.
