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Die NASA-Astronauten Sunny Williams und Butch Wilmore, die aufgrund einer Fehlfunktion des Boeing Starliner-Raumschiffs auf der Internationalen Raumstation (ISS) bleiben müssen, werden Anfang 2025 mit einer Crew-Dragon-Kapsel von SpaceX zur Erde zurückkehren können, berichtet CNN.
Diese Nachricht kommt, nachdem die Raumfahrtbehörde eine formelle Überprüfung durchgeführt hat, um festzustellen, ob der Starliner sicher genug ist, um mit seiner Besatzung nach Hause zurückzukehren, oder ob das SpaceX Crew Dragon-Raumschiff einspringen muss, um den Tag zu retten.
Das Starliner-Raumschiff, das die Astronauten Sunny Williams und Butch Wilmore Anfang Juni zur Raumstation brachte, versagte aufgrund von Heliumlecks und Triebwerken, die während des ersten Testflugs mit der Besatzung plötzlich ausfielen. Die Ingenieure verbrachten Wochen damit, die Probleme besser zu verstehen. Boeing seinerseits erklärte erst am 2. August, man sei „nach wie vor sehr zuversichtlich“, dass das Raumschiff in der Lage sein werde, die Astronauten zur Erde zurückzubringen.
Aber die NASA sagte während eines Briefings am 7. August, dass sich die Diskussionen in der Raumfahrtbehörde über die Sicherheit der Starliner-Kapsel weiterentwickeln, was die Bundesbehörde dazu veranlasst, ernsthaft in Betracht zu ziehen, Astronauten mit dem SpaceX-Raumschiff Crew Dragon nach Hause zu schicken, das seit 2020 etwa ein Dutzend bemannte Missionen ins All geflogen hat.