Jüngsten Umfragen zufolge lehnen Südkoreaner direkte Waffenlieferungen an die Ukraine weiterhin weitgehend ab, trotz erneuter internationaler Anfragen aus Kiew und verbündeten Hauptstädten, nachdem berichtet wurde, dass nordkoreanische Truppen Russland unterstützen.
Die Ukraine hat Seoul um eine Reihe von Waffen gebeten, und Seoul hat erklärt, dass es eine solche Hilfe in Betracht ziehen könnte, abhängig von den zukünftigen Schritten Russlands und Nordkoreas.
Eine ukrainische Delegation unter der Leitung von Verteidigungsminister Rustem Umerov traf am Mittwoch den südkoreanischen Präsidenten Yoon Suk Yeol, wie dessen Büro mitteilte. Medienberichten zufolge sollte bei dem Besuch um Waffenhilfe gebeten werden.
„Nein zur Waffenlieferung der südkoreanischen Regierung an die Ukraine“, stand auf einem Banner, das eine kleine Gruppe von Demonstranten vor dem Büro von Yoon in der Hauptstadt hochhielt.
Beide Seiten vereinbarten, weiterhin Informationen über die Entsendung von Truppen Nordkoreas nach Russland sowie über den Austausch von Technologie und Waffen zwischen den beiden Ländern auszutauschen, wie Yoons Büro in einer Erklärung mitteilte.
Die Delegation traf auch mit dem nationalen Sicherheitsberater Seouls, Shin Won-sik, und Verteidigungsminister Kim Yong-hyun zusammen und erörterte die Zusammenarbeit zwischen Seoul und Kiew.
Die Ukraine plane, Seoul ein detailliertes Ersuchen um Waffenhilfe zu senden, einschließlich Artillerie und eines Luftverteidigungssystems, sagte Präsident Volodymyr Zelenskiy in einem im Oktober geführten Interview mit dem südkoreanischen Sender KBS.
Ein westlicher Diplomat berichtete Reuters, dass sich die Gespräche hinter den Kulissen auf Luftverteidigungssysteme konzentrierten, die Flugzeuge und Raketen abschießen sollen, aber der Sieg von Donald Trump bei den US-Präsidentschaftswahlen in diesem Monat sorgte für Unsicherheit bei den Gesprächen.
Yoon, der aufgrund von Skandalen im Inland bereits mit Rekordtiefs in den Umfragewerten zu kämpfen hat, stößt in der südkoreanischen Öffentlichkeit auf breite Ablehnung, wenn es um die Idee geht, die Ukraine zu bewaffnen, wie Umfragen zeigen.
Die meisten Südkoreaner betrachten die wachsenden militärischen Beziehungen zwischen Pjöngjang und Moskau als Bedrohung, wie eine Umfrage von Gallup Korea im Oktober ergab, aber 82 % lehnten die Entsendung von Militärhilfe, einschließlich Waffen, ab.
„Für die südkoreanische Regierung wird es weniger Vorteile bringen, (Militärhilfe) weiterhin zu unterstützen, wenn es wenig Unterstützung im Inland gibt und sich die Beziehungen zur nächsten US-Regierung verschlechtern könnten“, sagte Yang Uk, Analyst am Asan Institute for Policy Studies.
Yoons niedrige Zustimmungswerte und die geringe öffentliche Unterstützung für die Lieferung von Waffen seien eine Belastung für sein außenpolitisches Mandat, fügte er hinzu.
Die Öffentlichkeit, die sich des Ernstes des Krieges in der Ukraine größtenteils nicht bewusst ist, wird sich im Falle einer direkten Beteiligung des Südens wahrscheinlich auf die negativen Aspekte konzentrieren, so Yang.
Im Gegensatz zum Nachbarland Japan, das es ebenfalls vermieden hat, Kiew direkt zu bewaffnen, ist Südkorea einer der größten Waffenexporteure der Welt und hat große, lukrative Rüstungsgeschäfte mit den Nachbarn der Ukraine abgeschlossen.
Südkorea hat Minenräumfahrzeuge, Schutzwesten und andere nicht-tödliche Hilfsmittel für die Ukraine bereitgestellt und schließt die Lieferung von Waffen an Kiew nicht aus, insbesondere nachdem Seoul und Washington die Entsendung von Tausenden nordkoreanischer Soldaten nach Russland gemeldet haben.
Zu Hause hat die wichtigste Oppositionspartei, die Demokratische Partei (DP), die Regierung dafür kritisiert, dass sie die Bereitstellung von Waffenhilfe nicht ausgeschlossen hat, und sie aufgefordert, für solche Entscheidungen die Zustimmung des Parlaments einzuholen.
Die DP hat nach einem Erdrutschsieg bei den Wahlen im April die Mehrheit im Parlament, aber Experten sagen, dass der Präsident das Parlament umgehen kann, um einem anderen Land tödliche Waffen zu liefern.
In einem Interview mit der russischen Nachrichtenagentur TASS sagte der stellvertretende Außenminister Russlands, Andrey Rudenko, dass die Beziehungen zwischen Seoul und Moskau „vollständig zerstört“ würden, wenn Südkorea Waffen an die Ukraine liefern würde.
Russland sollte sich zunächst fragen, was es Nordkorea im Gegenzug für die Entsendung von Truppen durch Pjöngjang zur Verfügung stellt und wie dies die Sicherheit Südkoreas bedroht, sagte ein hochrangiger Beamter des südkoreanischen Außenministeriums am Mittwoch bei einer Hintergrundbesprechung, als er zu den Kommentaren befragt wurde.
Die Reaktion Seouls hänge von den Handlungen Russlands und Nordkoreas ab, fügte der Beamte hinzu und bat um Anonymität.
