Zelenskyy lehnt ersten Versuch der USA ab, die Bodenschätze der Ukraine als Gegenleistung für Hilfe im Krieg mit Russland in die Enge zu treiben
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Zelenskyy hat einen ersten Versuch der USA zurückgewiesen, die kritischen Bodenschätze seines Landes als Gegenleistung für weitere militärische und wirtschaftliche Unterstützung im Krieg mit Russland in die Enge zu treiben.
Drei Quellen sagten der Nachrichtenagentur Reuters, die USA hätten angeboten, 50 % der wichtigen Bodenschätze der Ukraine zu übernehmen. Zelenskyy lehnte das Angebot nicht ab, sagte aber, es enthalte noch nicht die Sicherheitsbestimmungen, die Kiew brauche.
Kritische Mineralien sind Metalle und andere Rohstoffe, die für die Herstellung von Hightech-Produkten benötigt werden, einschließlich solcher, die im Zusammenhang mit der grünen Energiewende stehen, sowie von Unterhaltungselektronik, Infrastruktur für künstliche Intelligenz und Waffen.
Das Bestreben, den Klimawandel zu bekämpfen und von fossilen Brennstoffen wegzukommen, hat zu einem Boom bei der Nachfrage nach Energiewandlungsmineralien wie Kobalt, Kupfer, Lithium und Nickel geführt, die für die Elektrifizierung des Verkehrs und den Bau von Windturbinen benötigt werden. Diese und andere Mineralien werden auch zur Herstellung von Mobiltelefonen, Datenzentren für künstliche Intelligenz und Waffen wie den F-35-Kampfjets verwendet, was zu einer hohen Nachfrage nach ihnen führt.
Im Zuge des globalen wirtschaftlichen und technologischen Wandels steigen die Kosten für kritische Mineralien rapide an, und der geopolitische Wettbewerb um den Zugang zu ihnen verschärft sich. Die Internationale Energieagentur (IEA) schätzt, dass der Markt für Mineralien für die Energiewende im Jahr 2023 ein Volumen von 320 Milliarden Pfund erreichen wird, doppelt so viel wie noch vor fünf Jahren. Und wenn die Länder ihre Verpflichtungen in Bezug auf saubere Energie und Klima vollständig erfüllen, dürfte sich die Nachfrage bis 2030 mehr als verdoppeln und bis 2040 verdreifachen, so die Agentur.
Der Begriff „kritische Mineralien“ ist sowohl ein politischer als auch ein wissenschaftlicher Begriff, und verschiedene Länder haben je nach ihren nationalen und geopolitischen Zielen unterschiedliche Listen kritischer Mineralien.
Im Jahr 2022 veröffentlichte der US Geological Survey (USGS) eine Liste von 50 Mineralien, von Aluminium bis Zirkonium, die seiner Ansicht nach eine wichtige Rolle für die nationale Sicherheit, die Wirtschaft, erneuerbare Energien und die Entwicklung der Infrastruktur spielen“. Dazu gehören Arsen, das zur Herstellung von Halbleitern verwendet wird, Beryllium, das als Legierungsmittel in der Luft- und Raumfahrt- sowie in der Verteidigungsindustrie eingesetzt wird, Kobalt, Lithium und Graphit, die zur Herstellung von Batterien benötigt werden, Indium, das dafür sorgt, dass Bildschirme auf Berührungen reagieren, und Tellur, das zur Erzeugung von Solarenergie verwendet wird.
Das US-Energiegesetz schreibt vor, dass die Liste alle drei Jahre aktualisiert werden muss. Das bedeutet, dass sie in diesem Jahr überarbeitet wird, und es wird interessant sein zu sehen, welche Mineralien angesichts der neuen politischen Lage im Land auftauchen oder verschwinden werden.
Seltene Erden (REEs) sind eine Untergruppe von 17 kritischen Mineralien, die für Mobiltelefone, Elektrofahrzeuge, Raketenleitsysteme und andere elektronische, industrielle und energetische Anwendungen unverzichtbar sind.
Trotz ihres Namens sind die meisten Seltenen Erden nicht besonders selten, aber ihre Gewinnung und Verarbeitung ist extrem schwierig – und sehr umweltschädlich -, so dass sich die Produktion auf einige wenige Orte konzentriert, hauptsächlich in China.
Zu den Seltenen Erden gehören Europium, das in den Steuerstäben von Kernkraftwerken verwendet wird, Dysprosium, Gandolinium und Praseodym, die in Magneten für Mobiltelefone eingesetzt werden, sowie Gadolinium, Holmium und Ytterbium, die unter anderem in Lasern verwendet werden.
In einem Artikel der Leiterin des ukrainischen Geologenverbands, Hanna Liventseva, der 2022 veröffentlicht wurde, heißt es, dass ihr Land dank seiner komplexen Geologie, die alle drei Hauptbestandteile der Erdkruste umfasst, über etwa 5 % der weltweiten Mineralreserven verfügt, obwohl es nur 0,4 % der Weltfläche einnimmt.
Nach eigenen Angaben der Ukraine, die von Reuters zitiert werden, verfügt das Land über Vorkommen von 22 der 34 von der EU als kritisch eingestuften Mineralien, darunter seltene Erden wie Lanthan, Cer, Neodym, Erbium und Yttrium.
Vor dem Ausbruch des Krieges mit Russland war die Ukraine ein wichtiger Titanlieferant, der laut einer Studie der Europäischen Kommission im Jahr 2019 etwa 7 % der weltweiten Produktion produzierte. Außerdem verfügte das Land über 500.000 Tonnen Lithiumreserven und ein Fünftel der weltweiten Graphitreserven, die ein wichtiger Bestandteil von Kernkraftwerken sind.
Da Russland jedoch etwa ein Fünftel des ukrainischen Territoriums kontrolliert, ist ein Großteil dieser Reserven verloren gegangen. Ukrainische Think Tanks, die von Reuters zitiert werden, schätzen, dass bis zu 40 % der ukrainischen Metallvorkommen besetzt sind. Russische Truppen haben auch mindestens zwei ukrainische Lithiumlagerstätten besetzt, eine in Donezk und die andere in Saporischschja.
Es gibt einen wichtigen Grund, warum Trump so erpicht darauf ist, die wichtigen Bodenschätze der Ukraine in die Hände zu bekommen: China. Die asiatische Supermacht ist mehr denn je die Fabrik der Welt, was bedeutet, dass sie überall dort, wo kritische Mineralien aus dem Boden geholt werden, ein entscheidender Punkt in der Lieferkette bleibt.
Die meisten kritischen Mineralienverarbeitungskapazitäten der Welt befinden sich in China. Nach Angaben der IEA liegt der Anteil Chinas an der Nickelverarbeitung bei etwa 35 %, bei Lithium und Kobalt bei 50-70 % und bei Seltenen Erden bei fast 90 %. Vor allem bei letzteren ist seine Dominanz überwältigend. Nach Angaben des US Geological Survey wird China im Jahr 2024 fast die Hälfte der weltweiten REE-Reserven auf sich vereinen.
Da Trump durch die Verhängung hoher Zölle auf chinesische Waren tatsächlich einen Handelskrieg mit China provoziert hat, ist der Zugang der USA zu kritischen Mineralien potenziell gefährdet. Wie bereits erwähnt, befindet sich die Welt in einem ungebührlichen Gerangel um Mineralienreichtum. Sie sind die Bausteine der Wirtschaft der Zukunft, und wenn die USA sie nicht in die Finger bekommen, wird es jemand anderes tun.
