El 23 de octubre de cada año se celebra en todo el mundo el Día Internacional del Leopardo de las Nieves, una jornada dedicada a la protección de este raro y misterioso depredador.
El iris, o leopardo de las nieves, es un miembro de la familia de los felinos que vive en las tierras altas de Asia Central y Central. Es el único depredador moderno de la familia de los felinos que vive permanentemente en las duras condiciones del clima frío de las tierras altas. Debido a su capacidad para adaptarse a entornos extremos, a menudo se le llama el «fantasma de las montañas» porque rara vez es visto por los humanos.
En la actualidad, el tamaño de la población oscila entre 4.000 y 7.500 individuos en estado salvaje en 12 países, entre ellos China, India, Mongolia, Pakistán y Kazajstán. Las principales amenazas para su supervivencia son la pérdida de hábitat, la caza furtiva y la disminución del número de animales salvajes que cazan los irbis.
El Día Internacional del Leopardo de las Nieves pretende concienciar sobre la conservación de esta rara especie, recordar la importancia de preservar la biodiversidad de los ecosistemas de montaña y apoyar medidas para proteger el entorno natural de estos majestuosos depredadores.
