El actual acuerdo de tránsito de gas entre Rusia y Ucrania expira a finales de 2024, y Vladimir Putin ya dijo que no quedaba tiempo para renovarlo. ¿Serán los miembros orientales de la UE los más afectados?
En la actualidad, el gas ruso sigue fluyendo a través de la red de gasoductos de Ucrania hacia la Unión Europea (UE) , generando ingresos para el líder del Kremlin, Vladímir Putin, y financiando su guerra contra Ucrania. El ruso ha afirmado que sin el gas ruso el bloque no podrá satisfacer sus necesidades energéticas.
Para Ucrania, en cambio, el acuerdo de tránsito de gas siempre ha significado ante todo llenar las arcas de Putin, aunque parte de los ingresos que Rusia obtiene de sus exportaciones a través de Ucrania se quedan en Kiev en concepto de derechos de tránsito.
Ahora, a finales de 2024, Ucrania no renovará el acuerdo de tránsito de gas con Rusia, según anunció el presidente Volodymyr Zelenskyy el 19 de diciembre en Bruselas. Ucrania ya no permitirá que Moscú «gane miles de millones adicionales» mientras continúa su agresión contra el país.
El Presidente ruso Putin también confirmó la rescisión del contrato, diciendo a los periodistas en una sesión informativa televisada el 26 de diciembre que era «imposible concluir un nuevo contrato en 3-4 días».
Putin culpó firmemente a Ucrania por negarse a prorrogar el acuerdo.
El fin del acuerdo, sin embargo, plantea dudas sobre el suministro de gas en los países del este de la UE sin salida al mar, que no pueden importar gas natural licuado (GNL) por vía marítima. Austria, Hungría y Eslovaquia siguen dependiendo del gas ruso a través de Ucrania, por lo que sus gobiernos están deseosos de seguir comprando gas ruso.
El gas ruso: Beneficio mutuo incluso durante la Guerra Fría
Antes de la guerra de Ucrania, Rusia era el mayor exportador mundial de gas natural y Europa el mercado más importante para Moscú. Los gobiernos europeos daban prioridad al acceso a energía barata frente a la preocupación por hacer negocios con Putin.
La relación mutuamente beneficiosa comenzó hace más de 50 años, cuando la antigua Unión Soviética necesitaba fondos y equipos para desarrollar sus yacimientos de gas siberianos. En aquella época, la parte occidental de la entonces todavía dividida Alemania buscaba energía asequible para su creciente economía, y firmó con Moscú el llamado acuerdo de tuberías por gas, en virtud del cual los fabricantes de Alemania Occidental suministraron miles de kilómetros de tuberías para transportar el gas ruso a Europa Occidental.
Esta relación energética persiste, ya que los importadores europeos se ven a menudo atrapados en contratos a largo plazo difíciles de rescindir.
Según el grupo de reflexión Bruegel, con sede en Bruselas
las importaciones de combustibles fósiles de la UE procedentes de Rusia ascendían a unos 1.000 millones de dólares (958 millones de euros) al mes a finales de 2023, frente a los 16.000 millones mensuales de principios de 2022. En 2023, Rusia representaba el 15% de las importaciones totales de gas de la UE, por detrás de Noruega (30%) y Estados Unidos (19%), pero por delante de los países del norte de África (14%). Gran parte de este gas ruso fluye por gasoductos a través de Ucrania y Turquía.
Entre los principales consumidores figuran Austria, Eslovaquia y Hungría. Además, países como España, Francia, Bélgica y Holanda siguen importando GNL ruso en buques cisterna, parte del cual se mezcla con otras fuentes de gas en la red de gasoductos de Europa. Como resultado, puede llegar incluso a Alemania, a pesar de sus esfuerzos por renunciar al gas ruso.
La agitación del mercado del gas dispara los precios
Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, los precios del gas subieron espectacularmente -en ocasiones más de 20 veces-, obligando a algunas fábricas europeas a recortar la producción y a muchas pequeñas empresas a cerrar. Los precios han bajado desde entonces, pero siguen por encima de los niveles anteriores a la crisis, lo que resta competitividad a las industrias que consumen mucha energía, sobre todo en Alemania.
Los consumidores europeos también sufren los altos precios de la energía, lo que lleva a muchos a reducir el consumo en medio de una grave crisis del coste de la vida. Los gastos adicionales son una carga significativa: Casi el 11% de los ciudadanos de la UE tendrán dificultades para calentar adecuadamente sus hogares en 2023, según la Comisión Europea.
La rescisión del acuerdo entre Ucrania y Rusia ya se tiene en cuenta en las previsiones del mercado europeo del gas, según un análisis de la Comisión Europea del que informó Bloomberg a mediados de diciembre.
La UE no está desesperada por mantener abierta la ruta del gas
La UE confía en su capacidad para garantizar suministros alternativos.
«Con más de 500.000 millones de metros cúbicos de GNL producidos al año en todo el mundo, la sustitución de unos 14.000 millones de metros cúbicos de gas ruso en tránsito por Ucrania debería tener un impacto marginal en los precios del gas natural de la UE», cita Bloomberg del documento de la Comisión, que aún no es público. «Puede considerarse que el fin del acuerdo de tránsito se ha internalizado en los precios del gas en invierno».
La UE sostiene desde hace tiempo que los Estados miembros que aún importan gas ruso por la ruta ucraniana -en particular Austria y Eslovaquia- podrían arreglárselas sin estos suministros. Por ello, la Comisión de la UE dijo que no entraría en negociaciones para mantener abierta la ruta.
Según la Comisión, los Estados miembros han logrado reducir su consumo de gas en un 18% desde agosto de 2022 en comparación con la media de cinco años. Además, se espera que Estados Unidos cree nuevas capacidades de GNL en los próximos dos años, y estos suministros podrían ayudar a la UE a hacer frente a posibles interrupciones.
«El escenario más realista es que el gas ruso deje de fluir a través de Ucrania», dijo la Comisión Europea, añadiendo que el bloque estaba “bien preparado” para este resultado.
Crecen las preocupaciones en Europa del Este
A pesar de las garantías de la UE, Hungría y Eslovaquia siguen preocupadas por el suministro de gas y sus estrechos vínculos con Rusia. El Primer Ministro húngaro, Viktor Orban, por ejemplo, busca formas de mantener el suministro de gas a través de Ucrania, aunque las importaciones actuales del país dependen en gran medida del gasoducto TurkStream.
Orban ha propuesto ideas poco convencionales, como comprar gas ruso antes de que llegue a Ucrania. «Ahora estamos probando el truco… ¿y si el gas, en el momento en que entra en el territorio de Ucrania, ya no fuera ruso, sino que ya fuera propiedad de los compradores?», dijo Orban en una reunión informativa, según la agencia de noticias Reuters. «Así que el gas que entra en Ucrania ya no sería gas ruso, sino que sería gas húngaro».
Eslovaquia ha adoptado un enfoque más beligerante, amenazando con tomar contramedidas contra Ucrania. El Primer Ministro, Robert Fico, sugirió interrumpir el suministro eléctrico de emergencia a Ucrania a partir del 1 de enero si no se llega a un acuerdo. «Si es necesario, detendremos los envíos de electricidad que Ucrania necesita durante los cortes», dijo Fico en un vídeo de Facebook.
En respuesta a la amenaza, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, acusó a Fico de actuar bajo órdenes rusas, declarando en la plataforma de medios sociales X que parece que Putin le dirigió para «abrir un segundo frente energético contra Ucrania.»
Fico sigue siendo uno de los más firmes opositores de la UE a la ayuda militar a Ucrania. Durante una visita sorpresa a Moscú en diciembre, Fico afirmó que Putin reafirmó la voluntad de Rusia de seguir suministrando gas a Eslovaquia.
