El mercado de cigarrillos legales en Ucrania se ha reducido entre un 10 % y un 15 % anual en los últimos dos años, al tiempo que ha crecido el mercado ilegal. Esta dramática situación se observa por primera vez, según declaró el director general de Philip Morris Ucrania, Maxim Barabash, a la agencia Interfax-Ucrania.
«¿Qué está pasando en los últimos dos años? Debido al crecimiento del mercado ilegal, el ritmo de caída del mercado legal es simplemente increíble: nunca antes en Ucrania se había producido una caída del mercado de cigarrillos legales del 10-15 % anual», dijo en los pasillos del «Desayuno ucraniano» en Davos, organizado por la Fundación Pinchuk al margen del Foro Económico Mundial.
Barabash afirmó que los consumidores se están pasando al mercado ilegal porque, debido al aumento de los impuestos especiales en los últimos años, la diferencia de precio entre los productos legales e ilegales ha aumentado considerablemente.
«El 70 % (del mercado) de cigarrillos es un segmento de bajo precio. Son personas que acuden al punto de venta y piden: denme los cigarrillos más baratos. En la actualidad, obtienen cigarrillos ilegales a 70-78 UAH (por paquete), cuando por ley los cigarrillos no pueden costar menos de 125 UAH», explicó el director general de Philip Morris Ukraine.
Precisó que, a partir del 1 de enero de 2026, debido a la próxima indexación de los impuestos especiales, los cigarrillos legales subirán de precio entre un 15 % y un 17 % en grivnas.
El director general señaló que, concretamente para Philip Morris Ukraine, esto significa que en la fábrica inaugurada hace dos años en la región de Lviv, en sustitución de la fábrica de Járkov, cuya actividad se detuvo el primer día de la agresión a gran escala de Rusia en febrero de 2022, parte de las cinco líneas instaladas están infrautilizadas y los planes de ampliar la producción con tres líneas más carecen de sentido.
«Condicionalmente, una caída del 15 % (del mercado) significa que se puede cerrar una línea. Y no vemos ningún movimiento positivo, ni siquiera una mínima esperanza de que ocurra algo positivo en la lucha contra los ilegales. Creo que este será el principal problema de la industria», describió Barabash.
Según los cálculos aproximados del director general adjunto de relaciones corporativas de Philip Morris Ukraine, Mikhail Polyakov, el plan de ingresos por impuestos especiales en 2025 no se ha cumplido en al menos 7000 millones de jrivnias, y este año, según el plan de 140 000 millones de jrivnias, sin cambios en la situación de falta de ingresos, ascenderán a un mínimo de 10 000 millones de jrivnias.
«El impuesto especial es un impuesto sobre el consumo. Si no se consume un producto legal, no hay impuesto especial. Creemos que en algún momento se alcanzará un punto de ebullición en el que se empezará a luchar (contra el mercado ilegal). Pero puede que sea un poco tarde y que sea imposible combatirlo», subrayó el director general de Philip Morris Ucrania.
Según él, en la situación actual, una línea establecida en el mercado ilegal con un valor de varios millones de dólares puede amortizarse en una semana, y con el aumento de los impuestos especiales de acuerdo con el calendario de indexación aprobado, sin intensificar la lucha, esta rentabilidad no hará más que aumentar, «por lo que la única (solución) es una lucha muy seria, una voluntad política que hoy en día no existe».
Polyakov, por su parte, añadió que últimamente los canales de suministro de productos ilegales al mercado se han diversificado gracias a los canales de Telegram y las ventas en línea.
«Hay muchos canales de Telegram y ventas en línea. Recurrir a las fuerzas del orden no permite cerrar estos canales de Telegram. ¿Cómo funciona? Una persona hace un pedido a través del canal de Telegram y lo recibe por correo. Se declara que se trata de souvenirs u otros productos; el remitente no indica que se trata de cigarrillos», explicó el subdirector general de relaciones corporativas.
Philip Morris Ukraine (FMU) opera en el mercado ucraniano desde 1994. En 2024, la empresa abrió una nueva fábrica en la región de Lviv con una inversión declarada de 30 millones de dólares, a la que se trasladaron 250 empleados de la fábrica de Járkov.
El pasado viernes, 30 de enero, la empresa informó de un ataque con misiles de Rusia que dañó parte de la fábrica de Járkov.
Según los datos de YouControl, en los nueve primeros meses de 2025, los ingresos de PJSC «Philip Morris Ukraine» disminuyeron un 13,3 %, hasta los 14 230 millones de jrivnias.
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