Este verano, más que nunca desde que las tropas rusas cruzaron la frontera en febrero de 2022, Ucrania necesita urgentemente la mayor reafirmación posible del apoyo diplomático, económico y de seguridad de Occidente.
La ayuda militar de Estados Unidos y los aliados europeos está aumentando de nuevo, pero las guerras no se ganan sólo en el campo de batalla. También es necesario reforzar el apoyo político y diplomático a Ucrania. Los dos acontecimientos de este verano -la Cumbre por la Paz en Ucrania en Suiza en junio y la cumbre del 75 aniversario de la OTAN en Washington en julio- brindan una oportunidad sin precedentes para hacerlo.
La cumbre de los días 15 y 16 de junio, organizada por el gobierno suizo, puede ser la última oportunidad de este año para llamar la atención de la comunidad internacional en general sobre las implicaciones globales del conflicto en Ucrania. Como hizo antes y después de que estallara la guerra, la administración Biden podría dar impulso tanto a una labor diplomática más urgente para lograr la paz como a la consolidación del apoyo militar a Ucrania por parte de los aliados unas semanas más tarde en la cumbre de la OTAN.
La situación en Suiza ha sido difícil. En los últimos meses, el principal objetivo de Washington y las capitales europeas ha sido garantizar el apoyo financiero y militar a las operaciones militares de Ucrania. La Casa Blanca tardó siete meses en superar una propuesta bloqueada de la Cámara de Representantes para proporcionar 60.000 millones de dólares en ayuda militar a Ucrania. En Europa, Hungría retuvo un paquete de ayuda de 50.000 millones de euros durante casi dos meses antes de acceder a liberarlo.
El tiempo perdido afectó al curso del conflicto. Rusia aprovechó los meses de invierno para preparar una nueva ofensiva mientras Occidente debatía y se agotaban los arsenales de armas de Ucrania. Ahora hay más de 400.000 soldados sobre el terreno en Ucrania, y la infraestructura energética del país y la segunda ciudad más grande, Kharkiv, están gravemente amenazadas. En el plano internacional, la agenda diplomática se ha sobrecargado, con la crisis de Israel y Gaza consumiendo la atención de la Casa Blanca y otros gobiernos. Las elecciones presidenciales y parlamentarias en Estados Unidos y Europa pueden crear un ambiente menos favorable a la ayuda a Ucrania.
Pero es en momentos como éste cuando la diplomacia y el simbolismo son esenciales y pueden recordarnos lo que está en juego, y no sólo para Ucrania.
La conferencia de Suiza es el intento más ambicioso hasta la fecha de implicar al mundo -no sólo a los aliados occidentales de Ucrania- en el apoyo al fin de un conflicto que ha interrumpido el suministro mundial de energía y alimentos, amenazado con un conflicto nuclear, provocado el segundo mayor flujo de refugiados del mundo y causado cientos de miles de víctimas.
Hasta la fecha, según algunos informes, más de 100 países y organizaciones internacionales se han comprometido a asistir a la conferencia, aunque Rusia no ha sido invitada a participar. Muchos países pueden tener opiniones diferentes sobre cómo resolver el conflicto; muchos países desean mantener lazos tanto con Rusia como con Ucrania, a pesar de haber votado en la Asamblea General de la ONU para condenar la invasión inicial. Ucrania, sin embargo, es consciente de los matices.
En su discurso del 2 de junio en el Diálogo de Shangri-La en Singapur, que reúne a funcionarios de defensa y de otras áreas de la región Asia-Pacífico, el Presidente Zelenskyy dejó claro que Ucrania está «dispuesta a escuchar diversas propuestas y opiniones que nos lleven… a poner fin a la guerra y a establecer una paz sostenible y justa». El gobierno ucraniano, junto con Suiza, ha estado trabajando diligentemente en una agenda que pueda unir y no dividir a la opinión internacional.
Esto no impidió que Rusia y sus aliados percibieran la cumbre como una amenaza. En una reunión con los líderes de Indonesia, Singapur, Filipinas y otros Estados asiáticos, Zelenskyy llamó especialmente la atención en Singapur sobre los esfuerzos de China por disuadir a los países de asistir a la cumbre. China, junto con Brasil, también propuso celebrar una conferencia alternativa en una fecha posterior. Por lo tanto, es necesaria una postura firme de Washington y de los principales aliados europeos para reforzar la determinación internacional en la cumbre.
Ahora pueden trazarse paralelismos con febrero de 2022. Al principio de la guerra, las visitas a Kiev del presidente y el gabinete, así como del presidente Zelenskyy a Washington desempeñaron un papel crucial en el fortalecimiento del compromiso estadounidense con Ucrania en el imaginario popular y a ojos de aliados y adversarios por igual. También enviaron un mensaje inequívoco de apoyo político y diplomático a los ucranianos cuando se enfrentaron y derrotaron una invasión rusa total para derrocar a su gobierno.
En junio de 2024, Ucrania necesitará de nuevo esa reafirmación, ya que Rusia vuelve a confiar en sus objetivos. Sigue habiendo mucho en juego: Ucrania es, al menos para el orden basado en normas que ha perdurado durante 70 años desde la Segunda Guerra Mundial y el final de la Guerra Fría, el conflicto definitorio de nuestra era. Una victoria rusa socavaría todos los cálculos de Estados Unidos y Europa sobre su propia seguridad y prosperidad futuras y destruiría los límites de la violencia entre Estados en todo el mundo.
Todavía no hemos llegado a este punto, pero Rusia, China y otros países que cuestionan la capacidad de resistencia de Estados Unidos están tratando de socavar los compromisos internacionales con Ucrania. Los ucranianos lamentarán que el Presidente Biden no asista a la cumbre de Suiza, pero se reunirá con Zelensky en Francia al margen del 80 aniversario del Día D en Francia. Además, la vicepresidenta Kamala Harris, que representará a la administración, puede trabajar con el canciller alemán Olaf Scholz, el presidente francés Emmanuel Macron, el primer ministro canadiense Justin Trudeau y otros líderes mundiales asistentes para reunir a los participantes y enviar un mensaje inequívoco en este momento crítico: Ucrania no está sola.
P. Michael McKinley es asesor principal no residente en el CSIS y ex embajador de Estados Unidos en Afganistán, Brasil, Colombia y Perú.
