Un cohete Falcon ha puesto en órbita con éxito otro lote de 23 minisatélites para reponer la constelación orbital de la red mundial de cobertura de Internet Starlink, según ha anunciado la empresa desarrolladora SpaceX.
«Se ha confirmado el lanzamiento de 23 satélites Starlink», dijo la compañía en un comunicado.
El cohete se lanzó desde el complejo de lanzamiento número 40 de la base de las Fuerzas Espaciales de EE.UU. en Cabo Cañaveral (Florida) el sábado a las 22:17 hora de la costa este de EE.UU. (domingo a las 05:17 hora de Kiev).
Se trata del 118º lanzamiento de satélites de Internet desde mayo de 2019 en el marco del proyecto Starlink y el 49º desde principios de este año. SpaceX ya ha puesto en órbita más de 5,3 mil satélites de este tipo. Algunos de ellos han fallado o se han quedado fuera de órbita. Casi 5.000 vehículos permanecen en órbita en condiciones de funcionar.
Como parte del lanzamiento, la primera etapa reutilizable del vehículo lanzador, que se utilizó por cuarta vez tras la separación, realizó un aterrizaje vertical controlado en la plataforma de drones A Shortfall of Gravitas en el Atlántico.
La empresa es ahora el mayor operador de satélites del mundo. La red de Internet de Starlink está disponible para usuarios de 62 países, entre ellos Norteamérica y Sudamérica, Europa, Asia, África y Australia. Según el Pentágono, el ejército estadounidense también utiliza activamente los servicios de estos satélites.
En el futuro, SpaceX planea desplegar una agrupación orbital de 12.000 naves espaciales (y, con el tiempo, 30.000) para crear una red a gran escala que proporcione a los habitantes del planeta acceso a Internet de banda ancha en cualquier parte del mundo. La inversión total en el proyecto se estima en 10.000 millones de dólares.
