Ucrania ha anunciado una licitación para celebrar un acuerdo de reparto de la producción (APP) en el yacimiento de litio de Dobra (región de Kirovohrad) para prospectar, extraer y enriquecer litio, niobio, rubidio, tantalio, cesio, berilio, wolframio y oro durante un periodo de 50 años.
Según un informe publicado en el periódico Uriadovyi Kurier y en la página web del Ministerio de Economía, la inversión mínima para la exploración es el equivalente a 12 millones de dólares, y para la organización de la extracción y el procesamiento de minerales que contengan litio y otros minerales metálicos es de 167 millones de dólares, pero las obligaciones finales se determinan en función de los resultados de la licitación. La superficie total de la parcela es de 17,07 kilómetros cuadrados, el plazo de presentación de solicitudes finaliza el 12 de diciembre de 2025 y el canon de participación es de 0,5 millones de UAH.
Según las condiciones, la cuota máxima de producción compensatoria, que compensará al inversor por sus costes, es del 70% de la producción total hasta que los costes del inversor sean reembolsados en su totalidad, mientras que la participación del Estado en la producción rentable debe ser de al menos el 4-6%.
El Ministerio de Economía aclaró a Interfax-Ucrania que la comparación de dicha participación del Estado en los productos rentables con un indicador similar para los APS de petróleo y gas, donde es significativamente mayor, no es correcta, ya que se trata del primer APS en la historia de Ucrania para minerales metálicos.
Cabe señalar que las reservas y recursos de minerales de litio en el sitio fueron aprobados por decisiones a finales de 2017 y en 2018 en la cantidad de 1 millón 218,14 mil toneladas (contenido medio de Li2O de 1,37%) y 70,6 mil toneladas (contenido medio de Li2O de 1,43%) en las categorías C2 y P1.
Por otra parte, la Comisión Estatal de Recursos Minerales de Ucrania (SCR) señaló la presencia de recursos prospectivos e inferidos de minerales asociados (P1+P2) en los minerales de litio de Dobra: Ta2O5 – 4,75 mil toneladas; Nb2O5 – 8,24 mil toneladas; Rb2O5 – 104,07 mil toneladas; BeO – 22,08 mil toneladas; SnO2 – 4,46 mil toneladas y Cs2O – 7,97 mil toneladas.
«Además, mediante el protocolo de fecha 31.07.2002 nº 35, se estimaron los recursos de la cat. P2 para la manifestación Novostankuvatske: Ta2O5 – 1414,22 toneladas (0,0127-0,0134%); Nb2O5 – 1734,5 toneladas (0,0163%); Li2O – 85196,1 toneladas (0,7541%); Rb2O5 – 9859,3 toneladas; Cs2O – 1493,6 toneladas; BeO – 3588,9 toneladas; SnO2 – 447,9 toneladas; WO3 – 8862,3 toneladas (cat. P3; 0,177%); en el yacimiento de Tashlykskoye: Ta2O5 – 480,32 toneladas (0,0106-0,0854%); Li2O – 13.596,4 toneladas (0,6291%); Rb2O5 – 1371,9 toneladas; Cs2O – 345,4 toneladas; BeO – 447,4 toneladas; SnO2 – 106,9 toneladas; Nb2O5 – 903,0 toneladas (0,0244%); yacimiento de Lutkivske: WO3 – 2292,4 t (cat. P3; 0,101-0,378%); yacimiento de Kontaktove: Au – 2,05 toneladas (4,08 g/tonelada); en el yacimiento de Stankuvatske: Au – 1,78 toneladas (1,3-2,5 g/t). En el yacimiento de Severostankuvatskoye, los recursos de Li2O estimados desde el punto de vista operativo son: Cat. P1 – 269,93 mil toneladas y Cat. P2 – 140,82 mil toneladas con una ley media de Li2O del 1,3548%», reza el anuncio.
El ganador de la licitación deberá garantizar la exploración geológica del subsuelo y la auditoría internacional de las reservas del yacimiento en un plazo de dos años y medio y presentar a la SCC los materiales sobre la evaluación de las reservas de litio y otros minerales metálicos para su aprobación.
Una vez suscrito el APS, el inversor está obligado, entre otras cosas, a prospectar, extraer y enriquecer (procesamiento primario) el litio y posiblemente otros minerales metálicos, y a garantizar el desarrollo integral y la explotación minera del yacimiento de minerales metálicos.
Además, el pliego de condiciones de la APS incluye por primera vez obligaciones para el inversor relacionadas con el acuerdo firmado a finales de abril de este año para la creación del Fondo de Inversión para la Reconstrucción EE.UU.-Ucrania, que tiene derecho prioritario a invertir en nuevos proyectos de extracción de materiales de tierras raras y a adquirir sus productos.
A mediados de junio, el jefe de la Oficina del Presidente, Andriy Yermak, declaró que el desarrollo del yacimiento de litio de Dobra podría convertirse en el primer proyecto piloto en cooperación con Estados Unidos.
A principios de julio, la empresa de inversiones mineras TechMet (Dublín), uno de cuyos mayores inversores es el Gobierno de EE.UU. a través de DFC, anunció su interés en participar en la primera licitación de un APS para la extracción de litio en Ucrania y, en caso de ganar, construir instalaciones de procesamiento con inversiones de más de 500 millones de dólares. Recientemente, una delegación de DFC acompañada por los responsables del Ministerio de Economía de Ucrania visitó la región de Kirovohrad.
Al mismo tiempo, la empresa estadounidense Critical Metals Corp también reclama sus derechos sobre el yacimiento de Dobra, vinculándolos a la transferencia de activos de la australiana European Lithium, que, a su vez, recibió estos derechos de la ucraniana Petro-Consulting LLC.
