После пяти лет реставрации знаменитые лондонские часы Биг-Бэн снова оповещают о времени жителей британской столицы.
Более тысячи деталей, из которых состоят часы, были тщательно очищены и приведены в порядок. Стоимость всех работ составила около 80 млн фунтов стерлингов ($67 млн).
Сотни людей собрались в августе 2017 года у башни, на которой установлен механизм, чтобы перед длительным «отпуском» знаменитых часов послушать двенадцать последних ударов самого большого колокола – Биг-Бэна – и пяти поменьше. Некоторые лондонцы не смогли сдержать слез, будто прощались с частью своего города.
И вот 13 ноября 2022 года жители британской столицы снова собрались под часами, чтобы в 11:00 по местному времени услышать этот звонкий символ Лондона. Теперь карильон малых колоколов опять будет звонить каждые четверть часа, а Биг-Бэн – отбивать каждый час, как это происходило в течение 158 лет до реставрации.
День возвращения Биг-Бэна был выбран не случайно. Это Remembrance Sunday (День памяти павших), следующий за 11 ноября – датой, когда в 1918 году было объявлено о прекращении боевых действий первой мировой войны в Европе между странами Антанты и Тройственного союза «в 11часов 11 го дня 11 го месяца».
В последние пять лет часы на башне звонили с использованием временного электрического устройства по нескольким редким случаям, например, в связи с похоронами королевы Елизаветы II.
Установленные на построенной в 1840 году 96 метровой Башне Елизаветы Вестминстерского дворца, как она стала официально называться с 2012 года в честь 60 летия правления Елизаветы II, колокола снаружи защищены сеткой от летучих мышей и голубей.
Обслуживающий персонал приближается к Биг-Бэну только в специальном снаряжении, защищающим уши, иначе звон колокола весом в 13,7 тонны может причинить серьезную контузию.
Говорят, что во времена, когда башня возвышалась над городом, звон большого колокола в тихое ночное время был слышен в 15 милях от Лондона. С тех пор столица застроена многими внушительными зданиями, и Биг-Бен в лучшем случае можно слышать в пределах квартала Вестминстера.
Во время реставрационных работ различные детали колоколов были очищены и покрашены, но сами колокола оставались на местах. Биг-Бэн столь велик, что для его извлечения наружу пришлось бы рушить полы башни. Самой сложной задачей в ходе реставрации было переместить из башни механизм часов, изготовленный в 1859 году, весом в 11,5 тонны.
И вот теперь 28 ламп освещают четыре циферблата часов светом, переходящим из зеленого в белый, чтобы как можно больше походить на газовое освещение викторианской эпохи.
И еще одна лампа – белая – располагается выше колоколов и загорается, указывая на то, что в Вестминстерском дворце заседает парламент.
