NASA собирается построить на Луне к 2035 поселение для астронавтов, сообщил исполняющий обязанности главы управления Шон Даффи, выступая на Международном конгрессе астронавтики в Сиднее.
«Мы собираемся создать устойчивые условия жизни людей на Луне, — сказал Даффи. — Не просто аванпост, а целое поселение».
По его словам, для обеспечения жизнедеятельности поселения будет использоваться атомная энергия. Реактор весом менее 15 тонн будет способен производить 100 кВт электроэнергии. Этого количества достаточно для обеспечения лунной базы электроэнергией в течение 14 лунных ночей, когда солнечные панели будут неэффективны.
Даффи заявил, что США «вернутся на Луну, и на этот раз, когда мы установим наш флаг, мы останемся там». Поселение сможет постоянно принимать астронавтов и будет построено из материалов, найденных на поверхности Луны.
Уже в феврале следующего года NASA запустит миссию Artemis II с четырьмя астронавтами на борту в первую за более чем 50 лет пилотируемую экспедицию на Луну. Астронавты не будут высаживаться на поверхность естественного спутника Земли. В ходе миссии Artemis II астронавты испытают ракету Space Launch System и космический корабль Orion, которые в конечном итоге доставят людей на Луну. За 10 дней экипаж совершит облет Луны прежде чем вернуться на Землю.
Но серьёзное испытание для NASA ждёт в середине 2027 года с запуском миссии Artemis III, в рамках который планируется высадка двух астронавтов вблизи южного полюса Луны. В сентябре Даффи заявлял, что в рамках миссии Artemis III по исследованию Луны, которую NASA планирует совершить в середине 2027 года, астронавты будут находиться на планете от восьми до двенадцати дней. Собранные ими данные о геологии и условиях вокруг Южного полюса будут использованы для подготовки к конечной цели — строительству постоянной базы на Луне.
Американская компания-разработчик ракетно-космической техники Firefly Aerospace Inc., собственником которой является украинский бизнесмен Максим Поляков, получила приглашение от NASA в рамках программы SBIR (Small Business Innovation Research) на разработку космического аппарата на электрической тяге, способного в космосе перемещать грузы и доставлять их на лунную орбиту — Space Utility Vehicle (SUV).
Как сообщила пресс-служба компании в четверг, этот новый «космический тягач» сможет доставить полезную нагрузку на орбиты, которых сложно достичь при помощи классических ракет.
Отмечается, что SUV от Firefly Aerospace станет связующим звеном между ракетой Firefly Alpha и лунным модулем Blue Ghost, таким образом создавая полную цепочку доставки полезного груза с Земли на поверхность Луны для задач NASA.
«Разработка и внедрение Space Utility Vehicle в систему космических услуг Firefly Aerospace является следующим логическим шагом и важным звеном в цепи доставки полезной нагрузки на Луну. Поскольку Noosphere Ventures представляет собой вертикально интегрированные космические компании, каждая из них может действовать независимо и при этом предоставлять полный спектр услуг для партнеров и клиентов», — отметил Поляков, которого цитирует пресс-служба.
Компания сообщает, что Space Utility Vehicle будет оснащен электродвигателями на солнечных батареях. Он способен перемещать грузы до 500 кг между орбитами, увеличить дальность доставки грузов при помощи ракет, поддерживать полет на максимально низкой орбите в 250 км и предоставлять платформу для грузов, которые нуждаются в дополнительном питании или связи.
Ранее Firefly Aerospace получила контракт от NASA по доставке полезной нагрузки на поверхность Луны при помощи лунного модуля Blue Ghost. Сумма контракта составила $93,3 млн.
Как сообщалось, Firefly Aerospace планирует привлечь $350 млн на масштабирование производства и создание ракеты среднего класса — Firefly Beta.
Ранее Firefly Aerospace Inc. подписала соглашение об услугах по запуску (LSA) с компанией-разработчиком оборудования и авионики Adaptive Launch Solutions (ALS), которое включает четыре запуска ракеты Alpha, начиная с 2021 года.
Украинская компания Space Electric Thruster Systems (SETS) предоставит свою двигательную установку SPS-25 для дебютного запуска ракеты Alpha, компании-разработчика ракетно-космической техники Firefly Aerospace Inc.
Компанию Firefly Aerospace в 2017 году перезапустил Поляков, включив ее в состав Noosphere Ventures.
В настоящее время Firefly сосредоточена на том, чтобы выйти на орбиту, но Поляков сказал, что глобальное видение заключается в том, чтобы быть космической компанией, занимающейся всем спектром работы в космосе — от создания спутников до вывода их на орбиту и анализа полученных данных.
Кроме ракет Alpha и Beta, Firefly Aerospace работает над созданием орбитального транспортного средства (OTV), известного как космический буксир, для доставки спутников с ракеты на определенную орбиту — и лунного посадочного модуля под названием Genesis для NASA.
Firefly Aerospace (изначально – Firefly Space Systems) — созданная в 2014 году в Техасе (США) частная американская компания, ведущая разработку семейства РН легкого класса нового поколения. В Днепре Firefly Aerospace имеет собственный R&D-центр и цех экспериментального производства малых ракетных узлов с последующим лабораторным тестированием.
В июне 2018 года Firefly заключила соглашение о стартовых услугах (Launch Services Agreement, LSA) с британской Surrey Satellite Technology Limited (SSTL) на обеспечение в 2020-2022 годах запусков малых спутников при помощи РН нового поколения Firefly Alpha.
Firefly входит в число сторонников идеи т.н. «Нового космоса» – движения в аэрокосмической отрасли, ставящего целью расширение доступа к космосу за счет использования инноваций для снижения стоимости пусков, а также за счет преодоления административных и логистических ограничений, связанных с зависимостью от национальных космических институтов. В настоящее время идею «Нового космоса» наиболее активно продвигают на рынке американские SpaceX, Virgin Galactic, Blue Origin.
Штаб-квартра Firefly базируется в Техасе, офисы компании работают в Вашингтоне, Токио (Япония) и Днепре (Украина). Финансирование Firefly обеспечивает венчурный фонд Noosphere Ventures (Менло-Парк, Калифорния), основанный выходцем из Украины бизнесменом Поляковым, известным в первую очередь проектами в IT-секторе.
