Японские ученые изобрели технологию, позволяющую контролировать движение живых тараканов.
Ученый Кенджиро Фукуда и его команда из лаборатории Thin-Film Device при институте физико-химических исследований RIKEN разработали пленку из гибкого солнечного элемента толщиной в четыре микрона, что составляет примерно 1/25 от ширины человеческого волоса. Пленка помещается в брюшко насекомого и не мешает его движениям. Солнечный элемент генерирует достаточное количество энергии, чтобы обрабатывать и отправлять сигналы о направлении движения в органы чувств на задних конечностях таракана. Таким образом, насекомыми можно управлять дистанционно.
Разработка основана на экспериментах по контролю за насекомыми, которые проводились в Наньянском технологическом университете в Сингапуре.
Со стороны изобретение напоминает небольшой рюкзак, надетый на таракана. Японские ученые верят, что в случае природных бедствий, когда люди будут находиться под обломками, и их будет сложно найти, именно тараканы-киборги облегчат работу поисковым группам. При этом, по словам Фукуды, киборги будут гораздо более эффективными, чем обычные роботы.
“Батареи в маленьких роботах быстро разряжаются, поэтому времени на исследование остается немного. Ключевым преимуществом киборгов является то, что, когда дело касается движений насекомого, насекомое двигается самостоятельно, и на это уходит гораздо меньше электричества”, — рассказал он.
Фукуда и его команда решили проводить эксперименты на Мадагаскарских шипящих тараканах, так как они достаточно крупные, чтобы переносить разработку, а также не имеют крыльев, которые могли бы помешать ее установке. Даже когда рюкзак приклеен к их спине, они могут преодолевать небольшие препятствия или вставать после переворачивания.
При этом и пленку, и рюкзак можно снимать с тараканов, после чего они возвращаются к своей обычной жизни в лабораторном террариуме.
Контроль насекомых пока далек от совершенства и требует дальнейших разработок. Так во время последней демонстрации, когда ученый из RIKEN с помощью специального компьютера и сигнала Bluetooth приказал таракану повернуть налево, насекомое поползло в нужном направлении, но при команде идти направо киборг стал просто вертеться по кругу.
Следующим вызовом для ученых станет уменьшение компьютеров, которое позволит насекомым двигаться более свободно, а также установка специальных датчиков и камер.
