Владельцы собак и кошек старше 50 лет демонстрируют более медленное снижение когнитивных функций по сравнению с теми, кто не имеет домашних животных. Об этом свидетельствуют результаты масштабного европейского исследования, опубликованного в журнале Scientific Reports (Nature).
Учёные установили, что владельцы собак дольше сохраняют память, тогда как хозяева кошек медленнее теряют речевую активность. Исследователи объясняют это несколькими факторами. Взаимодействие с животными требует постоянного вовлечения и служит своеобразной «умственной тренировкой». Так, контакт с собакой активирует префронтальную кору мозга, усиливает внимание и эмоциональный отклик. Кошки же, благодаря своей непредсказуемости, стимулируют зоны, связанные с речью и мышлением.
Владение птицами или рыбами, как показало исследование, не имело статистически значимой связи с замедлением когнитивного снижения.
Анализ базировался на данных восьми волн исследования Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe (SHARE) за период с 2004 по 2022 год. В выборку вошли люди в возрасте от 50 лет. Когнитивные функции оценивались по двум основным направлениям: эпизодическая память (способность запоминать и воспроизводить как мгновенные, так и отсроченные события) и исполнительные функции (например, вербальная беглость — умение быстро подбирать слова определённой категории).
По мнению авторов, полученные результаты могут быть полезны при разработке политик в сфере «здорового старения». В частности, речь идёт о поддержке программ, которые облегчают условия содержания домашних животных пожилыми людьми, а также о включении этой тематики в государственные и социальные инициативы по уходу и психологической поддержке.
