Европейское космическое агентство (ESA) впервые в истории освоения космоса предоставит возможность человеку с ограниченными физическими возможностями стать астронавтом и побывать на орбите Земли.
Британский подданный Джон Макфолл, у которого ампутирована нога, в возрасте 41 года включен в очередной набор астронавтов ESA. Он является бронзовым призером в спринте на 100 м на параолимпийских играх в Китае в 2008 году и теперь намерен под-твердить, что инвалидность – не помеха для достижения многих целей.
До сих пор людей с ограниченными физическими возможностями не допускали к отборам в астронавты, которые по понятным причинам являются одними из самых суровых конкурсов.
«Изначально подача заявки на участие в этой программе не была в моих планах из за необходимых медицинских осмотров», — сообщил Джон после того, как его включили в команду астронавтов-кандидатов.
Но в феврале 2021 года при организации нового набора агентство объявило, что пройти подготовку для полета в космос могут один или несколько претендентов с инвалидностью ног (по причине ампутации или врожденного порока развития) при условии выполнения требований отбора. При этом интеллектуальные и психологические свойства должны были быть такими же, как и у других кандидатов в астронавты. Это изменило перспективы британца, врача по образованию.
«Впервые отобрали кандидата с ограниченными возможностями. Это сигнал всему человечеству, что мы способны это сделать», — заявил Джон Макфолл, потерявший ногу в 19 лет в результате аварии с мотоциклом.
ESA сообщило, что в течение ближайших месяцев Макфоллу предстоит работать над тем, чтобы «улучшить наше понимание его способностей и преодолеть препятствия, которые космические полеты создают для астронавтов с ограниченными физическими возможностями».
В требующих чрезвычайной точности во всём космических полетах даже самые незначительные модификации могут оказаться чрезвычайно сложными или дорогостоящими, объясняют в агентстве. Например, существующие сейчас системы сконструированы под ас-тронавтов определенных физических параметров.
«Параастронавт» — так агентство назвало свой беспрецедентный проект.
