NASA计划在2035年前在月球上为宇航员建造定居点，代理局长肖恩·达菲在悉尼国际宇航大会上宣布了这一消息。
“我们计划在月球上为人类创造可持续的生活环境，”达菲表示，“这不仅是前哨站，而是完整的定居点。”
据他介绍，定居点将采用核能保障生活需求。重约15吨的反应堆可产生100千瓦电力。这足以在14个月夜期间为月球基地供电，届时太阳能电池板将无法发挥作用。
达菲表示，美国“将重返月球，而这次当我们插上国旗时，我们将永远留在这里”。该基地将能够长期接待宇航员，并使用月球表面发现的材料建造。
明年2月，美国宇航局将启动阿耳忒弥斯II号任务，搭载四名宇航员进行50多年来首次载人登月探险。宇航员不会登陆地球天然卫星的表面。在阿耳忒弥斯II号任务中，宇航员将测试太空发射系统火箭和猎户座飞船，这些最终将把人类送上月球。在返回地球之前，机组人员将绕月飞行10天。
但真正的考验将在2027年中期到来——届时NASA将启动阿耳忒弥斯三号任务，计划让两名宇航员在月球南极附近着陆。达菲在9月份表示，在NASA计划于2027年中期实施的Artemis III月球探索任务中，宇航员将在月球停留八至十二天。他们收集的南极地区地质与环境数据将用于为最终目标——在月球建立永久基地——做准备。
