El río Ganges está sufriendo la peor crisis en 1300 años, lo que podría tener consecuencias socioeconómicas a gran escala y exacerbar las relaciones de la India con Pakistán por el reparto del agua, escribe Phys.org citando un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences.
Científicos del Instituto Indio de Tecnología de Gandhinagar y de la Universidad de Arizona descubrieron que la actual desecación del Ganges entre 1991 y 2020 es un 76% mayor que la anterior peor sequía del siglo XVI. El río se ha vuelto más seco en general, con sequías más frecuentes y de mayor duración.
La razón principal es el impacto antropogénico, incluido el calentamiento del Océano Índico y la contaminación atmosférica procedente de la industria y el transporte, que debilitan el monzón de verano.
Para reconstruir el caudal a lo largo de 1.300 años (700-2012 d.C.), los científicos utilizaron datos de anillos de árboles del Atlas de Sequías del Monzón Asiático, combinándolos con observaciones modernas y cotejándolos con sequías y hambrunas documentadas.
El Ganges es una fuente clave de agua potable, agricultura e industria para más de 600 millones de personas en la India. El agravamiento de la crisis del agua podría afectar directamente a las relaciones entre India y Pakistán, ya que ambos países mantienen desde hace tiempo disputas sobre el reparto de los caudales fluviales en virtud del Tratado de Aguas del Indo de 1960.
Pakistán ha afirmado en repetidas ocasiones que los proyectos hidroeléctricos indios amenazan su suministro de agua. El creciente déficit del Ganges y los cambios conexos en las cuencas de otros ríos podrían crear nuevos focos de tensión entre los países.
Los autores del estudio piden
mejorar la modelización climática para tener en cuenta el impacto regional de la actividad humana,
desarrollar nuevas estrategias adaptativas de gestión del agua para evitar la escasez de agua a gran escala.
El río Ganges ha desempeñado históricamente un papel no sólo económico, sino también cultural y religioso en el sur de Asia. Al mismo tiempo, el acceso a los recursos hídricos de la región ya es objeto de competencia geopolítica. El aumento de los riesgos climáticos puede convertir esta cuestión en un factor más del enfrentamiento entre India y Pakistán.
