In China leiden einige Müllverbrennungsanlagen (Waste-to-Energy) unter einem Mangel an Abfall, um ihre Kapazitäten auszulasten, was auf die rasche Expansion des Sektors und Veränderungen im Umgang mit Hausmüll zurückzuführen ist, berichten chinesische Medien.
Im Land gibt es mehr als 1.000 Müllverbrennungsanlagen, deren Gesamtkapazität zur Verbrennung von Abfällen bereits 2022 die Menge des gesammelten Hausmülls überstieg (333 Millionen Tonnen gegenüber 311 Millionen Tonnen).
Experten führen das Problem nicht darauf zurück, dass „der Müll ausgegangen ist“, sondern auf Überkapazitäten und ein Ungleichgewicht zwischen dem Ort, an dem der Abfall anfällt, und dem Ort, an dem die Anlagen gebaut wurden. Insbesondere in China stieg der Anteil der Verbrennung von Siedlungsabfällen im Jahr 2024 auf 79 %, und die Zahl der Müllverbrennungsanlagen stieg laut Dialogue Earth von etwa 104 im Jahr 2010 auf derzeit etwa 1.000.
Die Medien berichten, dass ein Teil der Unternehmen zur Aufrechterhaltung ihres Betriebs die „Geografie” der Müllanlieferung erweitert, auf Industrieabfälle umstellt und auf das sogenannte Landfill Mining zurückgreift – die Entnahme „alter” Abfälle aus Deponien zur weiteren Verbrennung.
Gleichzeitig stoßen Aussagen über einen möglichen Import von Müll zur Auslastung der Kapazitäten auf bestehende Beschränkungen: Die chinesische Regierung hat zuvor ein vollständiges Verbot des Imports von festen Abfällen ab dem 1. Januar 2021 angekündigt.
Analysten weisen auch auf das Risiko falscher Anreize hin: Diskussionen über einen „Müllmangel” könnten den Markt dazu veranlassen, zu versuchen, die Abfallmengen zu erhöhen, doch Fachautoren betonen, dass die Priorität weiterhin auf Reduzierung, Wiederverwendung und Recycling liegen sollte und nicht auf einer Steigerung der Müllproduktion, um die Öfen auszulasten.
