En cuanto a los gastos en defensa, la diferencia es enorme: en 2024, Estados Unidos gastó alrededor de 997 000 millones de dólares, Israel alrededor de 46 500 millones y Irán alrededor de 7900 millones (estimación del SIPRI).
En cuanto a los recursos humanos, el panorama es diferente: los Estados Unidos tienen unas fuerzas armadas activas de alrededor de 1,32 millones (estimación para 2025), Israel tiene unas fuerzas regulares de alrededor de 169 000 efectivos con un amplio apoyo de las reservas, e Irán tiene alrededor de 610 000 efectivos activos (estimaciones citadas por el IISS).
La diferencia clave radica en la «proyección de fuerza» y la estructura tecnológica. Estados Unidos sigue siendo el único país con un conjunto comparable de instrumentos para una campaña prolongada lejos de su propio territorio, incluida una flota de 11 portaaviones nucleares y una infraestructura de suministro, inteligencia y reabastecimiento.
Israel, con recursos considerablemente menores, compensa esta cualidad con la calidad de su fuerza aérea y su defensa antiaérea y antimisiles escalonada. En particular, Israel opera y amplía su flota de F-35I («Adir»), y su arquitectura de defensa incluye el Iron Dome, David’s Sling y el escalón superior Arrow (Arrow-3).
Irán, por su parte, apuesta por respuestas asimétricas: potencial de misiles y drones, infraestructura distribuida, fuerzas del IRGC y presión a través de una red de actores no estatales aliados. Según las estimaciones de Estados Unidos, Irán cuenta con el mayor arsenal de misiles balísticos de Oriente Medio; algunos informes también señalan planes a largo plazo para desarrollar sistemas de largo alcance.
Por último, el «factor nuclear» funciona de manera diferente para cada uno de los participantes. El SIPRI incluye a Israel entre los nueve Estados que poseen armas nucleares (sin confirmación oficial por parte de Tel Aviv), mientras que Irán no posee oficialmente armas nucleares y existe una controversia sobre el alcance y el régimen de control de su programa nuclear.
Personal
Irán: alrededor de 610 000 efectivos en servicio activo y unos 350 000 reservistas (estimación del IISS, Military Balance 2025).
Israel: 169 500 efectivos en servicio activo y 465 000 reservistas (IISS, Military Balance 2023 según el resumen de Al Jazeera).
EE. UU.: «efectivos autorizados» totales en servicio para el año fiscal 2026: más de 1,3 millones (ejército 454 000, armada 334 600, fuerza aérea 320 000, infantería de marina 172 300, Fuerzas Espaciales 10 400, Guardia Costera 50 000).
Conclusión basada en «aritmética pura»: Estados Unidos tiene aproximadamente 2,2 veces más personal activo que Irán, y Estados Unidos más Israel, aproximadamente 2,5 veces más (pero es importante señalar que el contingente «teatralmente disponible» de Estados Unidos en la región suele ser considerablemente menor que el número total).
Fuerzas terrestres: tanques y artillería
Tanques: Irán: más de 1500 tanques principales; Israel: más de 2200 tanques.
La proporción entre Israel e Irán es de aproximadamente 1,5:1 en cuanto a número.
Sistemas de artillería: Irán: casi 7000 sistemas de artillería (desde cañones remolcados hasta sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes); Israel: 530 sistemas de artillería (incluidos los autopropulsados, remolcados, sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes y morteros en un solo informe).
En cuanto al número de sistemas de artillería, Irán parece ser mucho más «pesado» (aproximadamente 13:1), pero esto no equivale a una ventaja en precisión, inteligencia y combate de contrabatería.
En los informes públicos, Estados Unidos a menudo no incluye «todos los tanques en los almacenes», sino la estructura de las brigadas de combate: el ejército estadounidense tiene 11 brigadas blindadas (ABCT) en el componente activo y 5 en la Guardia Nacional; cada ABCT cuenta con 87 tanques Abrams. Esto da un total de 1392 tanques Abrams precisamente en la composición de las ABCT (sin tener en cuenta otros lugares de servicio y reservas).
Aviación: ventaja clave a favor de EE. UU.
Irán: alrededor de 250 aviones en condiciones de combate (IISS).
Israel: 339 aviones en condiciones de combate, incluidos 309 cazas/aviones de ataque (el resumen también incluye la estructura de la flota de F-16, F-15 y F-35).
EE. UU.: solo en la Fuerza Aérea de EE. UU. (sin tener en cuenta la aviación embarcada de la Armada y la aviación de la Infantería de Marina) hay 2027 aviones de combate/ataque en la Fuerza Total y 1430 en la Fuerza Activa; la flota total de la Fuerza Aérea (Fuerza Total) es de 5003 aviones a finales del año fiscal 2024.
En términos de «aviación de combate», esto significa que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos supera en aproximadamente 8 veces la estimación iraní de aviones aptos para el combate en la categoría de cazas/aviones de ataque, e Israel supera a Irán en aproximadamente un 35-40 % en la misma categoría de «aptos para el combate».
Flota: EE. UU., potencia oceánica; Irán, apuesta por la asimetría
Según las estimaciones del IISS, Irán está construyendo una estrategia marítima basada en la asimetría: minas, misiles antibuque, lanchas rápidas y submarinos pequeños. Cabe destacar que la Armada de Irán cuenta con más de 100 lanchas rápidas de ataque.
Estados Unidos tiene otra «base»: el número de buques de combate (battle force) es de 293 a 1 de octubre de 2025, y la legislación establece un mínimo de «al menos 11 portaaviones en servicio».
Componente submarino de EE. UU. (archivos oficiales de la Armada): aproximadamente 24 submarinos nucleares de tipo Los Ángeles en servicio, 3 de tipo Seawolf y 24 de tipo Virginia, además de 14 submarinos estratégicos de misiles balísticos (SSBN) de clase Ohio; se indica por separado que 4 SSBN fueron reconvertidos en SSGN.
