Хирурги и инженеры Калифорнийского университета в Сан-Диего впервые использовали дистанционно управляемых гуманоидных роботов для проведения операций на живых животных в рамках доклинического исследования.
Речь не идет об автономной хирургии: всеми движениями роботов управляли хирурги с консоли. Однако эксперимент стал важным шагом для медицинской робототехники, поскольку до этого гуманоидные роботы не применялись для полноценных хирургических процедур на живых объектах.
По данным Калифорнийского университета в Сан-Диего, две операции были проведены в рамках доклинического испытания, результаты которого опубликованы 8 июля в журнале Nature. В одном случае операцию выполняла команда «человек-робот»: гуманоидный робот работал под управлением хирурга, а человек ассистировал. Во втором случае процедуру выполнили два гуманоидных робота, работавшие рядом друг с другом. Обе операции проводились на свиньях.
Ars Technica уточняет, что роботы выполнили две инвазивные операции по удалению желчного пузыря у живых свиней.
Роботы получили название Surgie. В отличие от специализированных хирургических комплексов, такие гуманоидные системы более компактны и потенциально могут использоваться в обычных операционных без масштабной перестройки помещения. UC San Diego отмечает, что Surgie имеет рост около 5 футов и вес около 60 фунтов, тогда как традиционные роботизированные хирургические платформы могут весить около 1 800 фунтов и требуют большой команды для установки.
По словам одного из старших авторов исследования, профессора Майкла Йипа, дистанционно управляемые и, в перспективе, автономные гуманоидные роботы могут расширить доступ к хирургической помощи в регионах, где не хватает врачей и специализированной инфраструктуры. В Калифорнийском университете в Сан-Диего считают, что такие системы могут быть полезны в сельских больницах, полевых медицинских условиях, зонах чрезвычайных ситуаций и других местах, где невозможно быстро развернуть полноценный хирургический центр.
При этом исследователи подчеркивают, что технология пока далека от клинического применения на людях. Во время операций роботов приходилось несколько раз перекалибровать, из-за чего процедуры занимали больше времени, чем при использовании специализированных хирургических систем. Еще одна проблема — задержка между движением хирурга на консоли и движением робота, что особенно важно для будущих операций на расстоянии.
Главное значение эксперимента — не в том, что роботы заменили хирургов, а в том, что гуманоидная форма впервые была опробована в реальной хирургической среде. Исследователи рассматривают ближайшую перспективу таких систем прежде всего в роли ассистентов: они могут помогать в операционной, подавать инструменты, выполнять физические задачи и со временем брать на себя часть телеоперационных процедур.
Для рынка медицинских технологий это может открыть новое направление между классическими хирургическими роботами и универсальными гуманоидными платформами. Если такие системы станут достаточно точными, безопасными и доступными, они смогут снизить барьеры для роботизированной хирургии в небольших больницах и странах с ограниченными ресурсами.
