Business news from Ukraine

Die Regierungen sind mit höheren Kreditaufnahmen, Steuern und Kürzungen im öffentlichen Sektor konfrontiert, um ihre rasant steigenden Militärhaushalte zu finanzieren. Die europäischen NATO-Mitglieder werden in diesem Jahr eine Rekordsumme von 380 Milliarden Dollar für die Verteidigung ausgeben – ein schwieriges Unterfangen für die Wähler.

Wenn Sie sich vor Augen führen wollen, mit welchen Sicherheitsbedrohungen die Welt heute konfrontiert ist, werfen Sie einen Blick darauf, wie stark die Regierungen ihre Verteidigungsausgaben erhöht haben. Die weltweiten Militärbudgets erreichten im vergangenen Jahr 2,44 Billionen Dollar (2,25 Billionen Euro), fast 7 % mehr als im Jahr 2022. Dies war der steilste Anstieg im Jahresvergleich seit 2009, dem zweiten Jahr der Invasion Russlands in der Ukraine. Die weltweiten Militärausgaben für jeden Mann, jede Frau und jedes Kind sind auf dem höchsten Stand seit dem Ende des des Kalten Krieges – mit 306 Dollar pro Person.

Da Kiew nicht auf einen derartigen Konflikt vorbereitet ist, haben die westlichen Länder ihre Militärhilfe für die Ukraine aufgestockt, während andere eskalierende Spannungen mit Russland, im Nahen Osten und in Asien die Regierungen ebenfalls dazu veranlassten, ihre Verteidigung zu verstärken, wie es seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr der Fall war.

Im Jahr 2024 haben die Vereinigten Staaten 886 Milliarden Dollar für die Verteidigung vorgesehen, was einem Anstieg von mehr als 8 % innerhalb von zwei Jahren entspricht. Zum ersten Mal, die NATO zum ersten Mal das vom Militärbündnis gesetzte Ziel, 2 % des Bruttoinlandsprodukts (BIP) auszugeben – ein großes Ärgernis des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump, da viele dies nicht taten. Allein in diesem Jahr haben sie zusammen 380 Milliarden Dollar für die Verteidigung ausgegeben, sagte NATO-Chef Jens Stoltenberg im Februar.

Polen steht an der Spitze (gemessen am BIP)

Während Deutschland immer noch mit den anderen NATO-Mitgliedern mithalten kann – auch dank des Sonderfonds von Bundeskanzler Olaf Scholz in Höhe von 100 Milliarden Euro (109 Milliarden Dollar) zur Aufrüstung der Bundeswehr, Polen wird in diesem Jahr 4,2 % des BIP für die Verteidigung ausgeben und ist damit das Land mit den höchsten Ausgaben in der Militärallianz. Auch andere Staaten an der Ostflanke der NATO überschreiten aufgrund der erhöhten Sicherheitsbedrohung an ihren Grenzen die 2 %-Marke bei weitem oder werden sie bald überschreiten.

Infolgedessen stehen die Regierungen vor der immer schwierigeren Entscheidung, wie sie diese neuen Verteidigungsverpflichtungen bezahlen sollen, während viele Volkswirtschaften aufgrund der Auswirkungen der anhaltenden weltweiten geopolitischen Spannungen und der anhaltenden Inflation schwächeln. Viele Länder sind bereits in einer angespannten Finanzlage.

„Kurzfristige Verpflichtungen für militärische Ausrüstung für die Ukraine sollten mit zusätzlichen Schulden finanziert werden. Das ist die Art und Weise, wie Kriege in der Vergangenheit finanziert wurden“, sagte Guntram Wolff, Senior Fellow bei der Brüsseler Denkfabrik Bruegel, gegenüber DW. „Aber um die Verteidigungsausgaben längerfristig zu erhöhen, müssen entweder die Steuern erhöht oder andere Ausgaben gekürzt werden.

„Ist das politisch schmerzhaft? Sicher! Aber wenn man es auf die verschiedenen Ministerien verteilt, ist es weniger schmerzhaft.“

Deutschland kürzt Ministerienhaushalte, abgesehen von der Verteidigung Deutschland, das aufgrund des schwächeren Wachstums mit geringeren Steuereinnahmen aufgrund des schwächeren Wachstums konfrontiert ist, hat die Ausgaben in den meisten Ministerien gekürzt und für die internationale Entwicklungshilfe in diesem Jahr eine Kürzung von fast 2 Milliarden Euro vorgesehen.

„Deutschland muss einige sehr wichtige Kompromisse eingehen“, sagte Jeffrey Rathke, Präsident des Amerikanisch-Deutschen Instituts an der Johns Hopkins University in Washington D.C., gegenüber DW. „Sie müssen politisch so gehandhabt werden, dass sie die öffentliche Unterstützung für mehr Sicherheit und Verteidigung nicht untergraben.“

Linke politische Parteien in mehreren Ländern haben Forderungen nach Frieden zwischen Russland und der Ukraine laut werden lassen und die Debatte darüber angeheizt, ob die neuen Militärausgaben besser ausgegeben werden könnten  für die Gesundheitsversorgung oder für Sozialprogramme ausgegeben werden könnten.

Rathke wies darauf hin, dass die Schuldenbremse in Deutschland, die die Möglichkeiten der Regierung zur Aufnahme von Krediten zur Deckung von Haushaltslücken einschränkt, bedeutet, dass Scholz‘ Koalition weniger Spielraum hat als beispielsweise Frankreich.

Während Polens viel besser dasteht als viele westeuropäische Länder, hat Premierminister Donald Tusk, der die rechtspopulistische Regierung im Oktober letzten Jahres abgesetzt hat, aufgrund des viel höheren Verteidigungshaushalts Schwierigkeiten, seine Wahlversprechen zu erfüllen, darunter die Anhebung der Grenze, bis zu der Einkommenssteuern erhoben werden.

Andere EU-Staaten kämpfen mit NATO-Ziel

Andere Länder, die von der europäischen Schuldenkrise 2011 am stärksten betroffen waren, haben bereits tiefgreifende Sparmaßnahmen ergriffen, und weitere Kürzungen könnten die Qualität der öffentlichen Dienstleistungen beeinträchtigen.

Italien zum Beispiel wird in diesem Jahr voraussichtlich nur 1,46 % des BIP für die Verteidigung ausgeben und warnte, dass es schwierig sein würde, das NATO-Ziel von 2 % bis 2028 zu erreichen. Die Schuldenquote des Landes wird in diesem Jahr voraussichtlich 137,8 % des BIP erreichen.

Andere Länder, die sich in einer ähnlich angespannten Haushaltslage befinden, wie Spanien, könnten bei der Finanzierung neuer Militärausgaben, die zwischen 0,5 % und 1,5 % des BIP liegen könnten, auf Grenzen stoßen. Letztes Jahr hat Madrid seinen Verteidigungshaushalt um 26% erhöht.

„Die europäische Schuldenkrise erzwang Haushaltsanpassungen von 5 bis 7 %, für Griechenland sogar 10 %“, so Wolff. „Glücklicherweise werden diese Kürzungen viel weniger schmerzhaft sein als alles, was der europäische Süden zu ertragen hatte“.

Schweden, Norwegen, Rumänien und die Niederlande haben eine geringere Schuldenlast. Aber auch hier plant der niederländische Rechtsextremist Geert Wilders erhebliche Ausgaben für den sozialen Wohnungsbau und die Landwirtschaft, um den Fortbestand seiner neuen Vier-Parteien-Koalition zu sichern.

„Neben den Problemen mit der Haushaltskapazität und der Verschuldung wird diese Ressourcendebatte von einer anhaltenden unterschiedlichen Bedrohungswahrnehmung in Europa überlagert“, so Rathke, so dass Länder, die weiter von der Ukraine entfernt sind, der Verteidigung möglicherweise weniger Priorität einräumen als Länder in Grenznähe.

Nächstes Ziel: 3%?

Es wird erwartet, dass die Verteidigungsausgaben in den nächsten zehn Jahren weiter steigen werden. Das NATO-Ziel von 2 % der Verteidigungsausgaben wurde erstmals 2014 festgelegt, nachdem ein Krieg zwischen dem ukrainischen Militär und den von Russland unterstützten Separatisten im Osten des Landes ausgebrochen war und Moskau die ukrainische Halbinsel Krim annektiert hatte.

Letztes Jahr einigten sich die NATO-Staats- und Regierungschefs bei einem Treffen in Vilnius (Litauen) darauf, dass das Ziel oft über 2 % liegen könnte. Deutschland, das bisher Mühe hatte, das ursprüngliche Ziel zu erreichen, hat nun ein Haushaltsziel von 3 % ins Auge gefasst, was noch größere Auswirkungen auf die Staatsfinanzen hätte.