Nach der Verhaftung des Istanbuler Bürgermeisters Ekrem Imamoglu, einem der wichtigsten politischen Gegner von Präsident Recep Tayyip Erdogan, gehen die Massenproteste in der Türkei weiter. Allein am Freitag wurden 343 Demonstranten in neun Städten, darunter Ankara und Istanbul, festgenommen, berichtet Radio Liberty unter Berufung auf das türkische Innenministerium.
Innenminister Ali Erlikaya warf den Demonstranten vor, sie hätten versucht, „die öffentliche Ordnung zu stören und Chaos zu stiften“. Zusätzlich zu den Demonstranten wurden 56 weitere Personen festgenommen, weil sie über soziale Medien zu Unruhen aufgerufen haben sollen.
Imamoglu wurde am Morgen des 19. März verhaftet. Ihm und etwa 100 weiteren Personen wurden Korruptionsdelikte und die Bildung einer kriminellen Vereinigung vorgeworfen, die Unternehmen erpresst haben soll.
Imamoğlu, der sich darauf vorbereitet, als Präsidentschaftskandidat der Republikanischen Volkspartei (CHP) anzutreten, bezeichnete den Fall als politisch motiviert. In den sozialen Medien bezeichnete er die Ermittlungen als „politischen Putsch“ und rief die Bürger auf, sich zu wehren.
Das türkische Justizministerium behauptet, der Fall habe keinen politischen Hintergrund.
