Das interstellare Objekt 3I/ATLAS, auch als Komet C/2025 N1 (ATLAS) bezeichnet, ist nicht „verschwunden“, sondern war aufgrund seiner Geometrie für einige Wochen schwer zu beobachten: Nach einer Phase der Sichtbarkeit für bodengestützte Teleskope kam er der Sonne am Himmel zu nahe und tauchte dann wieder „auf der anderen Seite der Sonne” auf, wodurch sich ein neues Beobachtungsfenster öffnete.
Wie die NASA und die Europäische Weltraumorganisation (ESA) berichten, ist 3I/ATLAS nach Oumuamua (2017) und 2I/Borisov (2019) das dritte bestätigte interstellare Objekt, das im Sonnensystem entdeckt wurde.
Der Komet wurde erstmals am 1. Juli 2025 vom ATLAS-System in Chile entdeckt.
Die größte Annäherung von 3I/ATLAS an die Erde wird für den 19. Dezember 2025 in einer Entfernung von etwa 270 Millionen km (etwa 1,8 AE) erwartet. Die ESA betont ausdrücklich, dass sich das Objekt zum Zeitpunkt der maximalen Annäherung auf der anderen Seite der Sonne relativ zur Erde befinden wird und keine Gefahr für den Planeten darstellt.
Die wichtigsten „jüngsten” wissenschaftlichen Erkenntnisse beziehen sich weniger auf die Flugbahn als vielmehr auf die Physik des Kometen. Nach Angaben der ESA haben Beobachtungen mit dem James-Webb-Teleskop bereits eine Reihe von für Kometen typischen Bestandteilen in der Koma entdeckt, darunter Wasser und kohlenstoffhaltige Verbindungen, Ende November/Anfang Dezember registrierten die Röntgenobservatorien XRISM und XMM-Newton eine diffuse Röntgenstrahlung um den Kern – die ESA bezeichnet 3I/ATLAS als den ersten interstellaren Kometen, der im Röntgenbereich beobachtet wurde.
Ein separates Thema in der wissenschaftlichen Popularisierung sind „Anomalien” wie nicht-gravitative Beschleunigungen und die ungewöhnliche Struktur des Schweifs. Ein Teil der Arbeiten interpretiert dies als normale Folge der Freisetzung von Gas und Staub (Ausgasung), die einen geringen Schub erzeugt – genau solche Effekte sind für aktive Kometen charakteristisch und werden in Modellen ihrer Bewegung verwendet.
3I/ATLAS ist ein interstellarer aktiver Komet, der am 1. Juli 2025 entdeckt wurde. Nach Angaben der ESA fiel das Perihel (maximale Annäherung an die Sonne) auf den 29. Oktober 2025 und die größte Annäherung an die Erde auf den 19. Dezember 2025. Die NASA schätzt den oberen Grenzwert des Kern-Durchmessers auf 5,6 km, wobei die tatsächliche Größe erheblich geringer sein kann.
