Eine neue Analyse der GRACE/GRACE-FO-Satelliten für den Zeitraum 2002–2024, die von The Guardian veröffentlicht wurde, zeigt einen anhaltenden Rückgang der Süßwasservorräte in Süd- und Mitteleuropa. Dies betrifft nicht nur Flüsse und Seen, sondern auch Bodenfeuchtigkeit, Schnee, Gletscher und Grundwasser, die traditionell als stabilere Quelle galten.
Von Spanien und Italien bis Polen und der Ukraine ist ein negativer Trend beim „Wasserhaushalt” zu verzeichnen – der Wasserverlust übersteigt die Neubildung.
Vor dem Hintergrund des europaweiten Trends sieht sich die Ukraine mit mehreren spezifischen Risikofaktoren konfrontiert. Wissenschaftliche Arbeiten zur Wassersicherheit der Ukraine weisen auf zunehmende Klimarisiken hin – von Dürren bis zu plötzlichen Überschwemmungen. Der Wassermangel führt bereits zu erheblichen wirtschaftlichen Verlusten, vor allem in der Landwirtschaft, und verschärft sich mit steigenden Temperaturen und veränderten Niederschlagsmustern.
Ein gemeinsames Dokument von Experten und Umweltbewegungen zum Thema Bewässerung warnt: Wenn sich die Trends fortsetzen, könnte sich der größte Teil des Territoriums tatsächlich in eine einzige Trockenzone verwandeln, ähnlich der heutigen Steppe. Ohne moderne Bewässerungssysteme wird der Anbau der wichtigsten Kulturpflanzen im Süden unmöglich sein, und Dürren werden sogar in den zentralen und westlichen Regionen immer häufiger beobachtet.
Die Sprengung des Damms des Wasserkraftwerks Kakhovka im Juni 2023 zerstörte den größten Stausee des Landes, der bis zu 40 % des Wasserverbrauchs im Süden der Ukraine deckte, einschließlich Trinkwasserversorgung, Industrie und Bewässerung. Wissenschaftliche Schätzungen deuten auf eine drastische Verschlechterung der Wasserversorgung in den südlichen Regionen unter den Bedingungen der bereits bestehenden klimatischen Dürre hin.
Weitere Untersuchungen haben auch langfristige „toxische“ Auswirkungen gezeigt: Aus den Sedimenten am Grund wurden Zehntausende Tonnen Schwermetalle und Schadstoffe freigesetzt, was langfristige Risiken für die Flüsse und Ökosysteme des unteren Dnipro und des Schwarzen Meeres mit sich bringt.
In einer Reihe von Gemeinden im Süden und Osten des Landes, insbesondere in der Kampfzone, sind bereits lokale „Wasserkrisen“ zu beobachten – von Unterbrechungen der Trinkwasserversorgung bis hin zu Problemen mit der Wasserversorgung für Bewässerung und Industrie. Die militärischen Zerstörungen verstärken den allgemeinen Klimatrend in Richtung Defizit.
Die Ukraine hat Wasser bereits offiziell als eine der wichtigsten Prioritäten der Klimaanpassung anerkannt. Die Wasserbewirtschaftung wird nach europäischem Vorbild auf das Flussgebietsprinzip umgestellt: Der Bewirtschaftungsplan für das Dnipro-Flussgebiet wurde mit Unterstützung der EU entwickelt und dient als Vorlage für die übrigen acht Flussgebiete des Landes. In der Agrarpolitik bis 2030 sind die Entwicklung von Wasserversorgungssystemen für die Bewässerung, der Übergang zu einer klimafreundlichen Landwirtschaft und eine effizientere Wassernutzung gesondert festgelegt.
Allerdings besteht nach wie vor eine große Kluft zwischen den Strategien auf dem Papier und dem tatsächlichen Zustand der Netze, Kanäle, Brunnen und Kläranlagen. Unter den Bedingungen des Krieges sind die Ressourcen des Staates und der lokalen Gemeinden begrenzt, während die Nachfrage nach Wasser – vom Agrarsektor bis hin zu Binnenvertriebenen und Städten an der Front – steigt.
Vor dem Hintergrund der europaweiten „Austrocknung“ und des in der Studie festgestellten Trends zur Erschöpfung der Wasserreserven in Mittel- und Osteuropa, einschließlich der Ukraine, befindet sich das Land faktisch in einer Zone doppelten Drucks: klimatisch und militärisch.
Wasser wird nicht nur zu einer Ressource, sondern auch zu einem Element der nationalen Sicherheit. Das bedeutet, dass die Wasserinfrastruktur, der Schutz des Grundwassers und die Wiederherstellung nach der Zerstörung des Wasserkraftwerks in Kakhovka gleichberechtigt mit der Energiesicherheit und der Verteidigung behandelt werden müssen. Projekte zur Wiederherstellung und europäischen Integration müssen eine strenge „Wasserprüfung” beinhalten – von neuen Agrarprogrammen bis hin zur Industriepolitik. Internationale Finanzmittel für den Wiederaufbau und die Anpassung an den Klimawandel sollten logischerweise an Reformen in den Bereichen Wassermanagement, Transparenz der Wassernutzung und Modernisierung der Bewässerung, insbesondere in den südlichen Regionen, geknüpft werden.
Satellitendaten über die „Austrocknung“ Europas machen das Thema Wasser für die Ukraine von einem Randthema zu einem der wichtigsten Themen der Zukunft – von Ernte und Export bis hin zur Besiedlung von Gebieten und Klimaresilienz.
