Am 9. Juli hat das Europäische Patentamt (EPA) den 23-jährigen ukrainischen Erfinder Valentyn Frechka mit dem zweiten Platz des Europäischen Erfinderpreises 2024 ausgezeichnet. Der Erfinder erhielt außerdem ein Preisgeld in Höhe von 10.000 Euro. Frečka hat eine Methode entwickelt, um heruntergefallenes Laub zu Papier zu recyceln. Damit wirkt er der Abholzung der Wälder entgegen und bietet eine bequeme und kostengünstige Möglichkeit, organische Abfälle in den Städten zu entsorgen. Er belegte den zweiten Platz hinter der niederländischen Wissenschaftlerin Rochelle Niemeijer, die den ersten Platz und 20 000 Euro für ihr tragbares KI-basiertes Chemie-Kit zur Erkennung von Bakterien erhielt. Der dritte Platz und 5 000 Euro gingen an das Team der jungen tunesischen Erfinder Khaoula Ben Ahmed, Ghofrane Ayari, Souleima Ben Temime und Sirine Ayari, die eine intelligente Lösung zur Steuerung eines Rollstuhls entwickelten.
Die Idee, gefallenes Laub zur Herstellung von Papier zu verwenden, um die Abholzung der Wälder zu verringern, wurde durch die Expeditionen seiner Kindheit in den Karpaten und seinen Chemielehrer inspiriert. Seit er nach Frankreich gezogen ist, hat Frechka sein Geschäft ausgebaut und arbeitet mit internationalen Unternehmen wie L’Oréal und Chanel zusammen.
„Wir sind der wissenschaftlichen und technischen Gemeinschaft dankbar für ihre Unterstützung und ihr Vertrauen in unsere Innovationen! Solche Veranstaltungen und Nominierungen sind für junge Erfinder äußerst wichtig. Sie bieten die nötige Ermutigung und Motivation, um revolutionäre Projekte weiter zu entwickeln und umzusetzen“, sagt Valentin Frechka, „Diese Auszeichnung ist eine starke Energiequelle für das gesamte Releaf Paper Team, um weiter voranzukommen.
Jedes Jahr landen 1,4 Milliarden Bäume als Papierabfälle auf Mülldeponien, was zu einer eskalierenden globalen Erwärmung, Luftverschmutzung und dem Verlust der biologischen Vielfalt führt. Die Abholzung der Wälder unterbricht auch den Wasserkreislauf und erhöht die Kosten für das Umweltmanagement. Das sind die Probleme, die Frechka zu lösen versucht.
Recycling von Laub zu Papier mit einer neuen Technologie
„Releaf ist ein großartiges Beispiel dafür, was passiert, wenn Erfahrung, Inspiration und Wissen zur richtigen Zeit am richtigen Ort zusammenkommen. Als ich 16 Jahre alt war, lernten wir in der Schule etwas über Biopolymere wie Zellulose und natürliche Polymere und wie Bäume gefällt werden, um sie zu Papier zu verarbeiten. Dann dachte ich: „Warum nicht versuchen, etwas anderes zu verwenden? „, sagte Frechka.
Releaf Paper, das 2020 von Valentyn gegründet wurde, recycelt gefallenes Laub zu biologisch abbaubarem Papier und reduziert so die Notwendigkeit der Abholzung von Wäldern. Das Unternehmen setzt fortschrittliche Technologien ein, um Blätter ohne schädliche Chemikalien zu verarbeiten und aus den gereinigten Blättern Zellstoff für Papiertüten und -kartons herzustellen. Für die Zukunft ist die Verwendung von landwirtschaftlichen Bioabfällen wie Ananasstängeln geplant. Beeindruckend ist, dass Releaf Paper aus 2,3 Tonnen Blättern so viel Zellstoff herstellt, wie durch das Fällen von 17 Bäumen gewonnen werden könnte, und dass sich die Produkte in nur 30 Tagen zersetzen, also viel schneller als herkömmliches Papier.
Alle Gewinner des Europäischen Erfinderpreises 2024 wurden heute im Rahmen einer feierlichen Zeremonie in Malta bekannt gegeben, die Sie sich online ansehen können.
Erfahren Siemehr über die Auswirkungen der Erfindung, die Technologie und die Geschichte des Erfinders.
Der nächste Preis für junge Erfinder wird 2025 in Island verliehen
Während der heutigen Zeremonie in Malta gab das Europäische Patentamt (EPA) ein neues Konzept für den Preis bekannt, der ab 2025 verliehen wird. Der Preis wird alle zwei Jahre verliehen und steht nun jungen Wissenschaftlern unter 30 Jahren offen, deren Erfindungen sich auf eines oder mehrere der UN-Ziele für nachhaltige Entwicklung (SDGs) beziehen. Eine unabhängige Jury aus ehemaligen Finalisten wird die Bewerbungen bewerten und so ein faires Auswahlverfahren gewährleisten, das den Innovationsgeist und die Leistungen der nächsten Erfindergeneration würdigt. Der Preis wird 2025 in Island verliehen, zum ersten Mal im Rahmen einer neuen, alle zwei Jahre stattfindenden Auszeichnung. DieBewerbungsfrist für alle Technologiebereiche läuft ab sofort bis Ende September.
Ab 2026 wird das EPA zum ursprünglichen Konzept des Europäischen Erfinderpreises zurückkehren, der die traditionellen Kategorien Industrie, Forschung, KMU, Nicht-EPO, Lebenswerk und Publikumspreis umfassen wird.
Über den Erfinder
Valentyn Frechka ist in einem Dorf in der Westukraine geboren und aufgewachsen, wo er eine unstillbare Neugierde für die Natur und das Leben und den Wunsch, sie zu schützen, entwickelte. Im Alter von etwa 12 Jahren ermutigte ihn sein Chemielehrer, sich mit Experimenten, Forschung und Innovation zu beschäftigen. Im Alter von 16 Jahren kam er bei einer Wanderung in den Karpaten auf die Idee, die Abholzung von Wäldern zu verhindern, indem er herabgefallenes Laub recycelte, um es zu einer wertvollen Ressource für die Papierherstellung zu machen und die Kohlendioxidemissionen aus der Zersetzung zu verringern. Nachdem er an nationalen Wettbewerben teilgenommen hatte, wurde er Mitglied der Kleinen Akademie der Wissenschaften der Ukraine, wo er seinen Weg zu seiner eigenen Erfindung begann.
Nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine im Jahr 2022 zog Frechka nach Frankreich und fand neue Partner, um die Möglichkeiten des Unternehmens zu erweitern. Heute wird die Produktion von Blattpapier aus der Ukraine ausgelagert, und Releaf verkauft sein Produkt in Europa und anderswo und hat Kunden wie L’Oréal, Chanel, Schneider Electric, Samsung, Weleda, Nestle, LVMH Lab und Ariston gewonnen.
Über denEuropäischen Erfinderpreis
Der Europäische Erfinderpreis ist einer der renommiertesten Innovationspreise in Europa. Er wurde 2006 vom EPA ins Leben gerufen und zeichnet Einzelpersonen und Teams aus, die Lösungen für einige der größten Herausforderungen unserer Zeit gefunden haben. Die Finalisten und Gewinner werden von einer unabhängigen Jury ausgewählt, die sich aus ehemaligen Finalisten zusammensetzt. Gemeinsam prüfen sie Vorschläge, die zum technischen Fortschritt, zur sozialen und nachhaltigen Entwicklung und zum wirtschaftlichen Wohlstand beitragen. Alle Erfinder müssen ein europäisches Patent für ihre Erfindung erhalten. Weitere Informationen über die verschiedenen Kategorien, Preise, Auswahlkriterien und die Preisverleihung, die am 9. Juli in Malta stattfindet, finden Sie hier.
Über das EPA
Mit 6 300 Mitarbeitern ist dasEuropäische Patentamt (EPA) eine der größten öffentlichen Einrichtungen in Europa. Das EPA mit Hauptsitz in München und Büros in Berlin, Brüssel, Den Haag und Wien wurde gegründet, um die Zusammenarbeit auf dem Gebiet des Patentwesens in Europa zu stärken. Dank des zentralisierten Patenterteilungsverfahrens des EPA können Erfinder in 44 Ländern einen zuverlässigen Patentschutz erhalten, der einen Markt von rund 700 Millionen Menschen abdeckt. Das EPA ist auch die führende internationale Organisation auf dem Gebiet der Patentinformation und der Patentrecherche.
