Die UNESCO hat Daten über den Zustand von einem halben Hundert der Gletscher des Weltnaturerbes veröffentlicht. Und diese Daten deuten eindeutig darauf hin, dass sie immer schneller schmelzen.
Die Gletscher der Dolomiten in den Alpen, die Gletscher des Mont Perdu in den französischen Pyrenäen, die Gletscher von Yellowstone und Yosemite in den Vereinigten Staaten und die Gletscher in Afrika, die auf der UNESCO-Liste stehen, sind einige der Gletscher, die bis 2050 verschwinden werden, sagen Experten.
Selbst wenn man die CO2-Emissionen senkt und radikale Schutzmaßnahmen ergreift, wie sie auf UN-Klimakonferenzen wie der COP27 im November in Ägypten diskutiert werden, könnte die Schmelze bereits unumkehrbar sein, so die Einschätzung.
„Die Situation für die Berggletscher ist schlecht. Schlimmer als für die polaren Eiskappen von Grönland und der Antarktis“, sagt Marie Cavite, Glaziologe an der Katholischen Universität Löwen in Belgien.
Sie erklärt, dass im optimistischen Szenario für alle Gletscher der Welt bis zum Jahr 2100 der geschätzte Verlust zwischen 22 % und 57 % liegt, „je nach Region und den ergriffenen Maßnahmen“. „Aber wenn man speziell an die Gletscher der Alpen denkt, werden 94 % von ihnen bis zum Jahr 2100 verschwunden sein“, sagt der Glaziologe.
Die Hitzewelle des Jahres 2022 war für diese Alpengletscher besonders tödlich, sagt sie. Die Temperaturen waren im Sommer, wie auch anderswo in Europa, viel höher als üblich. Im Frühjahr gab es nur wenig Schnee, während Schnee eine Schutzdecke für Gletscher ist: Bevor das Eis schmilzt, muss der Schnee schmelzen.
Und ein dritter negativer Faktor, der sehr spezifisch für die Alpen ist, so Marie weiter, sind die Spuren eines Sandsturms aus der Sahara, der Europa erreicht. „Sand ist im Gegensatz zu Schnee dunkel, und darunter erwärmt sich das Eis schneller“, erklärt der Gletscherforscher. Das Zusammentreffen dieser Umstände in diesem Jahr, so erklärt sie, hat zu dieser beispiellosen Schmelze geführt.
