Imagina esta situación: estás en el vestíbulo de un hotel en Berlín, Londres o Nueva York. En tus manos tienes un vaso de papel con café caliente, a tu alrededor hay una multitud de profesionales y en tu bolsillo tienes tarjetas de visita que están deseando cambiar de dueño. Ve a un socio potencial o a un ponente interesante. Quiere acercarse. Tiene que acercarse. Pero en su cabeza pulsa traicioneramente el pensamiento: «¿Y qué voy a decir? ¿Y si me equivoco con la hora? ¿Y si se produce un silencio incómodo?»
Bienvenido al mundo del networking empresarial en inglés. No se trata solo de gramática. Se trata de psicología, código cultural y la capacidad de convertir la «small talk» (charla trivial) en «big business».
En este artículo analizaremos el networking en detalle: desde la cola para tomar un café hasta el debate sobre publicaciones profesionales. Te daremos guiones que funcionan y analizaremos casos reales para que te sientas seguro, independientemente de tu nivel de idioma.
Muchos de nosotros, especialmente en la cultura postsoviética, consideramos la charla trivial como algo artificial, hipócrita o una pérdida de tiempo. «Vamos al grano» es nuestro lema interno. Pero en el entorno empresarial angloparlante (especialmente en Estados Unidos y Gran Bretaña), la charla trivial es el pegamento social. Es una prueba de adecuación, inteligencia emocional y «uno de los nuestros/uno de los suyos».
Si empiezas directamente con una oferta para comprar tu producto, eres un spammer. Si empiezas hablando del ambiente del evento, eres un interlocutor agradable.
La pausa para el café es la zona más segura para hacer networking. Todo el mundo está relajado, todos tienen las manos ocupadas (comida/bebida) y todos buscan con quién intercambiar unas palabras para no quedarse solos, mirando fijamente el teléfono.
Tu tarea es hacer que el «cold approach» (enfoque frío) sea cálido.
1. Comentarios contextuales (Contextual Openers):
● «I am absolutely dying for a coffee. Long morning, isn’t it?» (Me muero por un café. Larga mañana, ¿verdad?) — Ideal para expresar solidaridad.
● «Have you tried these pastries? They look dangerous.» (¿Has probado estos pasteles? Parecen peligrosamente deliciosos). — El humor siempre acerca a las personas.
● «Sospecho que esta cola es el lugar más popular de la conferencia».
2. Preguntas relacionadas con el evento (Event-related Questions):
● «¿Qué tal te está pareciendo la conferencia hasta ahora?» (¿Qué tal te está pareciendo la conferencia hasta ahora?) — Un clásico que funciona al 100 %.
● «¿Has asistido a la ponencia de esta mañana? Me ha parecido fascinante su opinión sobre la IA». (¿Has asistido a la ponencia de esta mañana? Me ha parecido fascinante su opinión sobre la IA).
Situación: Estás junto a una persona que está mirando el programa del evento.
Tú: «Hoy hay un programa muy apretado, ¿verdad? ¿Hay alguna sesión que te interese especialmente?»
Tu interlocutor: «Sí, sobre todo la mesa redonda sobre tendencias en tecnología financiera».
Tú: «¿En serio? Por eso estoy aquí yo también. Trabajo en software bancario. Por cierto, me llamo [tu nombre].
¿Por qué funcionó? No vendiste nada. Descubriste un interés común y solo entonces te presentaste.
En el título del artículo hemos mencionado «publicaciones» (publishing). En el contexto del networking moderno, esto significa discutir sobre contenidos: artículos, libros, publicaciones en LinkedIn o noticias del sector. Es el paso de la «charla trivial» a la «charla inteligente». Esto demuestra que estás al tanto de los temas, que lees, que te desarrollas.
Es precisamente en esta etapa cuando a menudo surge la necesidad de dominar el vocabulario profesional a un alto nivel. Aquí, los cursos de inglés online para ejecutivos pueden ser un factor decisivo para tu éxito, ya que la capacidad de discutir las tendencias de Forbes o Harvard Business Review requiere un vocabulario más amplio que el necesario para pedir una pizza.
1. Referencias a fuentes (Referencing Content):
● «I was reading an article in The Economist yesterday about [Topic], and it reminded me of what the speaker just said.» (Ayer leí un artículo en The Economist sobre… y me recordó lo que acaba de decir el ponente).
● «¿Has visto el último informe sobre tendencias de mercado publicado por [Empresa]? Las estadísticas son alucinantes».
2. Preguntas sobre opiniones (Asking for Opinions):
● «¿Qué opinas sobre las nuevas regulaciones que se discutieron en la sesión de la mañana?» (¿Qué opinas sobre las nuevas regulaciones que se discutieron en la sesión de la mañana?)
● «¿Cree que esta tendencia va a perdurar o es solo una burbuja?»
Situación: Está hablando con un compañero de otro país durante el almuerzo. La conversación sobre el tiempo se ha agotado.
Usted: «Por cierto, he visto mucho revuelo en LinkedIn últimamente sobre las políticas de teletrabajo. ¿Su empresa está presionando para volver a la oficina?»
Interlocutor: «Oh, no me hagas hablar. Es un gran debate en este momento…».
Resultado: Has tocado un tema «candente» (punto débil) que afecta a todo el mundo y has provocado una discusión emotiva y animada.
Cuando te preguntan «¿A qué te dedicas?», lo peor que puedes responder es el nombre seco de tu puesto: «Soy gerente». Es aburrido. Mata la conversación.
Utiliza la fórmula: Ayudo a [público objetivo] a [resolver el problema] mediante [tu solución].
● Aburrido: Soy contable.
● Genial: «Ayudo a las pequeñas empresas a sobrevivir la temporada de impuestos sin volverse locas».
● Aburrido: Trabajo en informática.
● Genial: «Desarrollo aplicaciones que ayudan a los médicos a diagnosticar a los pacientes más rápidamente. Básicamente, ahorramos tiempo a los hospitales».
Una vez establecido el contacto, se puede pasar con cuidado al tema de los negocios.
● «Parece que nos enfrentamos a retos similares en lo que respecta a…» (Parece que nos enfrentamos a retos similares en lo que respecta a…)
● «Me gustaría saber más sobre cómo gestionaste [tema]. ¿Te importaría charlar un rato a finales de esta semana?» (Me gustaría saber más sobre cómo gestionaste… ¿Le importaría tener una breve charla más adelante esta semana?)
● «Aquí tiene mi tarjeta. Conectemos en LinkedIn».
El networking es un juego de números. No puedes hablar con una sola persona durante dos horas. Tienes que seguir adelante. Pero, ¿cómo terminar la conversación sin ofender a tu interlocutor?
En inglés, es importante utilizar lo que se conoce como «pre-closing» (cierre previo) antes de marcharse.
Frases para terminar de forma educada:
○ «Please excuse me, I see an old colleague I need to say hi to.» (Disculpa, veo a un antiguo compañero al que tengo que saludar).
○ «I’m going to grab another coffee before the next session starts.» (Voy a por otro café antes de que empiece la siguiente sesión).
○ «It was absolutely lovely meeting you, John. Enjoy the rest of the conference!» (Ha sido un placer conocerte, John. ¡Que disfrutes del resto de la conferencia!)
○ «Thanks for the chat. You gave me a lot to think about regarding [Topic]». (Gracias por la charla. Me has dado mucho en qué pensar sobre…)
○ «Te enviaré ese artículo del que hablamos a través de LinkedIn». (Te enviaré ese artículo del que hablamos a través de LinkedIn).
Cuando te prepares para hacer networking, ten en cuenta el contexto cultural. Lo que funciona en Nueva York puede parecer extraño en Londres.
Consejo: Si estás hablando con un británico y te dice que tu idea es «quite interesting», puede significar tanto un interés sincero como una negativa cortés. Con los estadounidenses es más sencillo: «Let’s do it» suele significar «Let’s do it».
Incluso si tienes una pronunciación perfecta, puedes fracasar en la comunicación si cometes estos errores:
El networking en inglés es una habilidad que se puede entrenar, como un músculo. Empieza poco a poco: sonríe mientras esperas en la cola para comprar un café, haz un cumplido al ponente, comenta un artículo. Cada conversación de este tipo es un ladrillo en los cimientos de tu carrera internacional. No dejes que la barrera del idioma te cierre las puertas de las oportunidades. El mundo de los negocios está abierto para aquellos que se atreven a hablar primero.
Entender la teoría está bien, pero la comunicación fluida requiere práctica bajo la supervisión de un profesional. En la escuela «Business Language» entendemos el valor de tu tiempo y tu reputación. No ofrecemos píldoras mágicas, porque una educación de calidad es una inversión seria de esfuerzo y recursos. Nuestros cursos están diseñados específicamente para altos directivos y propietarios de empresas que necesitan no solo «gramática de libro», sino un lenguaje empresarial vivo y convincente para negociar, establecer contactos y gestionar.
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