El consumo bajo y moderado de alcohol puede correlacionarse de manera diferente con el riesgo de mortalidad dependiendo del tipo de bebida: en un amplio estudio observacional, el consumo moderado de vino se asoció con un menor riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares, mientras que incluso el consumo bajo de cerveza, sidra o bebidas alcohólicas fuertes se asoció con un mayor riesgo. Estos datos se presentarán en la sesión científica anual del Colegio Americano de Cardiología (ACC)26 en Nueva Orleans el 28 de marzo.
El estudio abarcó a 340 924 participantes adultos del UK Biobank entre 2006 y 2022. Los autores analizaron los hábitos de consumo de alcohol y los indicadores posteriores de mortalidad, dividiendo a los participantes en grupos según el volumen de consumo de alcohol puro. A modo de referencia, los investigadores indicaron que una lata estándar de cerveza de 12 onzas, una copa de vino de 5 onzas y una ración de alcohol de alta graduación de 1,5 onzas contienen aproximadamente 14 g de alcohol puro.
Según los resultados, en comparación con quienes nunca bebían o lo hacían solo ocasionalmente, las personas con un alto consumo de alcohol tenían un riesgo un 24 % mayor de muerte por cualquier causa, un 36 % mayor de muerte por cáncer y un 14 % mayor de muerte por enfermedades cardíacas. En el caso del consumo bajo y moderado, las diferencias según el tipo de bebida fueron más marcadas: el consumo de bebidas de alta graduación, cerveza o sidra se asoció con un riesgo de muerte estadísticamente significativo más alto, mientras que un nivel similar de consumo de vino se asoció con un riesgo más bajo.
En cuanto a la mortalidad cardiovascular en particular, los investigadores determinaron que, en los consumidores moderados de vino, el riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares era un 21 % menor que en quienes no bebían o lo hacían solo ocasionalmente. Al mismo tiempo, incluso el consumo bajo de bebidas alcohólicas fuertes, cerveza o sidra se asoció con un aumento del 9 % en el riesgo de muerte por causas cardiovasculares en comparación con el grupo de personas que nunca bebían o lo hacían ocasionalmente.
Los autores consideran que las diferencias pueden estar relacionadas no solo con la bebida en sí, sino también con la forma de consumirla. El vino se consume con mayor frecuencia durante las comidas y por personas con una dieta de mayor calidad y un estilo de vida en general más saludable, mientras que la cerveza, la sidra y el alcohol fuerte se consumen con mayor frecuencia fuera de las comidas y se asocian con una dieta de menor calidad y otros factores de riesgo. Los investigadores también mencionan el posible papel de los polifenoles y los antioxidantes que se encuentran, en particular, en el vino tinto.
No obstante, los autores subrayan que se trata de un estudio observacional y, por lo tanto, muestra correlaciones, pero no demuestra una relación de causa y efecto. El consumo de alcohol se evaluó a partir de los autoinformes de los participantes al inicio del estudio y no reflejaba los posibles cambios en los hábitos a lo largo del tiempo. Además, los participantes del UK Biobank son, en promedio, más sanos que la población general, lo que puede limitar la extrapolación de las conclusiones a toda la población.
Así pues, los datos presentados respaldan la conclusión general de los últimos años de que un menor consumo de alcohol es, en general, mejor para la salud, pero dentro del grupo de consumo bajo a moderado, los riesgos pueden variar en función del tipo de bebida y del estilo de vida asociado. Los autores consideran que, para comprender con mayor precisión las diferencias entre las bebidas, en el futuro serán necesarios estudios aleatorios de calidad.
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