Ferrexpo plc, empresa minera con activos en Ucrania, produjo 3,845 millones de toneladas de pellets en 2023, un 36,5% menos que los 6,053 millones de toneladas de 2022, ya que 2022 incluía un periodo de producción a gran escala antes de la invasión rusa de Ucrania.
Según anunció la empresa el jueves, la producción de pellets en el cuarto trimestre de 2023 cayó a la mitad, a 0,627 millones de toneladas, en comparación con el trimestre anterior, pero es un 50,4% más que en el cuarto trimestre de 2022.
Se señala que en 2023, la empresa solo produjo pellets premium con un contenido de hierro del 65%, mientras que no se produjeron pellets de hierro de reducción directa (DRI) (67% de hierro) ni pellets con un contenido de hierro del 62%.
Además, se especifica que el volumen total de producción incluye 50 mil toneladas de pellets producidos en el cuarto trimestre a partir de concentrado de terceros.
«Incluso con la llegada del invierno, pudimos operar una y a veces dos de nuestras cuatro líneas de producción de pellets para satisfacer nuestra reducida capacidad de exportación y seguir suministrando productos de primera calidad a nuestros clientes de primera calidad», dijo en un comunicado el consejero delegado interino, Lucio Genovese.
Hablando del año pasado, la empresa señala la muerte de 14 empleados que servían en las Fuerzas Armadas de Ucrania, lo que elevó a 34 el número total de empleados muertos desde el inicio de la invasión rusa en 2022. Se especifica que 754 de nuestros empleados están sirviendo actualmente en las Fuerzas Armadas de Ucrania.
Se señala que la empresa sigue manteniendo a la mayoría de sus empleados, a pesar de que se vio obligada a reducir significativamente la producción. Esto, unido al aumento de los costes logísticos al no tener acceso a las rutas de exportación del Mar Negro, ha provocado un descenso de la rentabilidad.
Sin embargo, el informe señala que el reciente éxito de Ucrania en la apertura de los corredores de exportación del Mar Negro le ha permitido reanudar el transporte marítimo desde determinados puertos.
«Cuando llegue el momento, Ferrexpo tiene previsto poner en marcha una línea adicional de producción de pellets y reanudar las exportaciones por esta ruta, siempre que sea segura y rentable», señala el comunicado.
Además, se señaló que los precios del mineral de hierro subieron más de un 20% en el cuarto trimestre, impulsados por el apoyo de China a los sectores más intensivos en acero de su economía, y continuaron manteniéndose en este nivel hasta el Año Nuevo.
«También estamos viendo los primeros signos de recuperación de la demanda de pellets en Europa. Juntos, estos factores pueden soportar nuestra gran base de costes fijos y unos costes logísticos más elevados. En mi opinión, la mejora de la demanda y la subida de los precios son un buen augurio para Ferrexpo de cara al año que viene», concluyó Genovese.
Cabe señalar que la posición de tesorería neta del grupo, incluidos ajustes menores, a finales de año era de aproximadamente 109 millones de dólares, frente a los 106 millones de dólares de un año antes, con unas obligaciones de arrendamiento mínimas y sin deuda.
Ferréxpo posee el 100% de Yeristovo Mining, el 99,9% de Bilanovo Mining y el 100% de Poltava Mining.
En el primer semestre de 2023, Ferréxpo multiplicó por tres su beneficio neto, hasta 27,01 millones de dólares, debido a que sus ingresos se multiplicaron por 2,8, hasta 334,01 millones de dólares, y su EBITDA se multiplicó por 7,6, hasta 63,64 millones de dólares.
