A pesar de que la UE ha reducido drásticamente la cantidad de gas ruso que importa, siguen entrando en el bloque importantes volúmenes. Más de dos años después de que Rusia lanzara su invasión a gran escala de Ucrania, su gas sigue entrando en Europa.
Aunque la Unión Europea ha reducido considerablemente la cantidad de gas que importa de Rusia, el hidrocarburo sigue abasteciendo a algunos hogares y empresas europeos, lo que aumenta los ingresos del Kremlin.
Cuando estalló la guerra, los dirigentes europeos se vieron obligados a tener en cuenta su arraigada dependencia tanto del gas como del petróleo rusos. El gas era un problema especial, ya que en 2021 el 34% del gas de la UE procedía de Rusia.
Los países de Europa Central y Oriental eran especialmente dependientes. Cuando la UE propuso una prohibición, el canciller alemán Olaf Scholz se apresuró a pronunciarse en contra. «Europa ha excluido deliberadamente de las sanciones el suministro energético procedente de Rusia. En estos momentos, el abastecimiento energético de Europa para la producción de calor, el transporte, la electricidad y la industria no puede garantizarse de ninguna otra manera», dijo.
Vladimir Putin se aprovechó de ello. A lo largo de 2022, Rusia redujo las importaciones de gas a Europa. Los líderes europeos temían una escasez de energía en invierno. Estos temores nunca llegaron a materializarse, pero fueron cruciales para que la UE nunca impusiera sanciones al gas ruso.
«Nunca fue una sanción», dice Benjamin Hilgenstock, de la Escuela de Economía de Kiev. «Fue una decisión voluntaria de los países, y razonable, de diversificar los suministros y dejar de chantajear a Rusia», explica a DW.
Según datos de la UE, la cuota de gas ruso por gasoducto importado por los Estados miembros ha caído del 40% del total en 2021 a alrededor del 8% en 2023. Sin embargo, si se incluye el gas natural licuado (GNL) -gas natural enfriado a estado líquido para poder ser transportado por barco-, la cuota total del gas ruso en el volumen total de la UE el año pasado fue del 15%.
Una de las principales formas de reducir la dependencia de la UE del gas ruso ha sido aumentar las importaciones de GNL de países como Estados Unidos y Qatar. Sin embargo, esto ha provocado involuntariamente un fuerte aumento del suministro de GNL ruso a precios elevados al bloque.
Según Kpler, Rusia se ha convertido en el segundo mayor proveedor de GNL de la UE. En 2023, las importaciones de GNL procedentes de Rusia representarán el 16% del suministro total de GNL a la UE, lo que supone un 40% más que en 2021.
Los volúmenes de importación en 2023 fueron ligeramente inferiores a los de 2022, pero los datos del primer trimestre de 2024 muestran que las exportaciones rusas de GNL a Europa volvieron a aumentar un 5% interanual. Francia, España y Bélgica fueron los principales importadores. Estos tres países representaron el 87% del GNL que entró en la UE en 2023.
Sin embargo, la mayor parte de este GNL no es necesario para el mercado europeo y se transborda en puertos europeos para luego reexportarse a terceros países de todo el mundo, lo que reporta beneficios a algunos Estados y empresas de la UE.
La mayor parte del GNL ruso que llega a Europa es simplemente ‘transbordado'», afirma Gilgenstock. «Así que no tiene nada que ver con el suministro de gas natural a Europa. Son sólo empresas europeas que ganan dinero facilitando las exportaciones rusas de GNL».
Según un reciente informe del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio
(CREA), algo menos de una cuarta parte de las importaciones europeas de GNL procedentes de Rusia (22%) se transbordarán a los mercados mundiales en 2023. Petras Katinas, analista de energía de CREA, declaró a DW que la mayor parte de este GNL se ha vendido a países asiáticos.
Como consecuencia, algunos miembros de la UE, como Suecia, Finlandia y los países bálticos, están presionando al bloque para que imponga una prohibición total del GNL ruso, lo que requeriría el acuerdo de todos los Estados miembros.
La UE debate actualmente la prohibición de reexportar GNL ruso desde puertos europeos. Según la agencia de noticias Bloomberg, también se están estudiando sanciones contra proyectos clave de GNL ruso, como Arctic LNG 2, la terminal de GNL UST Luga y la planta de Murmansk.
«En realidad, deberíamos prohibir el GNL ruso», afirmó Hilgenstock. «No creemos que desempeñe ningún papel significativo en el suministro de gas de Europa, o que pueda sustituirse con relativa facilidad por GNL de otras fuentes». Un estudio de 2023 del grupo de reflexión Bruegel confirma este análisis.
Sin embargo, Acer, el regulador energético de la UE, advirtió recientemente de que cualquier reducción de las importaciones rusas de GNL debería hacerse en «pasos graduales» para evitar un choque energético.
Los países de la UE siguen recibiendo gas ruso
El gas por gasoducto procedente de Rusia también sigue llegando a la UE. Aunque los gasoductos Nord Stream no están operativos y el gasoducto Yamal ya no transporta gas ruso a Europa, sigue llegando al centro gasista austriaco de Baumgarten a través de gasoductos que atraviesan Ucrania. La compañía energética estatal austriaca OMV ha firmado un contrato con la gasista rusa Gazprom hasta 2040.
En febrero, Austria confirmó que el 98% de sus importaciones de gas en diciembre de 2023 procederán de Rusia. El Gobierno afirma que quiere rescindir el contrato con Gazprom lo antes posible, pero para ello es necesario que la UE imponga sanciones legales al gas ruso.
Al igual que Austria, Hungría sigue importando grandes cantidades de gas ruso por gasoducto. Hungría también ha firmado recientemente un acuerdo de gas con Turquía, pero los expertos afirman que este gas, suministrado por el gasoducto Turkstream, también procede de Rusia.
Gilgenstock afirma que algunos países siguen comprando gas ruso porque se benefician de contratos baratos y atractivos. «Así que, si no hay embargo sobre el gas ruso, todo depende de estos países», afirma.
Para países como Austria y Hungría, el eventual cese de las importaciones por gasoducto desde Rusia puede depender en última instancia de Ucrania. Kiev insiste en que no prorrogará el acuerdo vigente con Gazprom sobre el suministro de gas a través de su territorio. Este acuerdo expira a finales de 2024.
Aunque el gas ruso se sigue importando en Europa, su cuota global de importaciones europeas de gas ha caído bruscamente desde 2021. La UE dice que quiere estar completamente libre de gas ruso para 2027, un objetivo que Gilgenstock cree que parece cada vez más realista.
«Creo que si algo nos ha enseñado toda esta desordenada historia es que podemos diversificar nuestro suministro de gas y otras energías con relativa rapidez alejándonos de Rusia», afirmó.
Sin embargo, en su opinión, el entorno político «no es muy favorable» para un embargo total de gas, especialmente para un embargo de gasoductos. Citó como posible obstáculo la presidencia húngara de la UE en el segundo semestre de 2024. Budapest mantiene lazos más estrechos con Moscú que la mayoría de los Estados miembros de la UE.
En cuanto al GNL, se muestra más optimista y afirma que, además de la actuación de la UE, los principales importadores de GNL, como España y Bélgica, deben tomar medidas por su cuenta.
«Esta importación ilegal de gas ruso es un problema enorme, sobre todo en términos de mensajería», dijo. «Y estamos ayudando a Rusia con su cadena de suministro de GNL, cosa que no deberíamos hacer».
