La Cámara Checa de la Industria Alimentaria ha expresado su preocupación por los planes de la Unión Europea de ampliar considerablemente las cuotas de importación libres de aranceles para los productos agrícolas ucranianos. En un comunicado de prensa publicado el 15 de julio, se afirma que esto supone una amenaza para la industria azucarera checa. Según datos de la Cámara, la cuota de importación libre de aranceles de azúcar de Ucrania a la UE podría aumentar de las 20 070 toneladas actuales a 100 000 toneladas, es decir, cinco veces más. Como resultado, los productores checos temen una disminución del nivel de autosuficiencia y que se repita la situación del cierre de la fábrica de Grushovany, cerca de Evishovka, debido a la afluencia de azúcar importado barato.
La presidenta de la Cámara, Dana Večeržová, declaró: «Si las cuotas siguen aumentando, corremos el riesgo de ver el cierre de nuevas empresas y la ineficiencia de las inversiones, no solo en la industria azucarera, sino también en otros sectores estratégicos».
La disminución de la autosuficiencia de la República Checa en azúcar crea dependencia de las importaciones y devalúa las inversiones. Los productores instan al Gobierno a que renuncie al aumento de las cuotas y exija la introducción de mecanismos restrictivos (medidas de protección automáticas, umbrales de precios y cuotas individuales) en las negociaciones con la Comisión Europea.
Polonia, Eslovaquia, Hungría, Bulgaria y Rumanía han expresado su apoyo a la posición checa. Han firmado una declaración conjunta en la que instan a la Comisión Europea a introducir medidas de protección para los sectores más vulnerables de la UE: el azúcar, los cereales y la carne.
En 2024, la República Checa importó 27,9 millones de kg de azúcar de Ucrania (de un total de 81,1 millones de kg) por valor de 461 millones de coronas. Esto supera con creces el nivel de 2021, que fue de 3,7 millones de kg.
La ampliación de las cuotas de importación de Ucrania cinco veces, hasta 100 000 toneladas, podría debilitar gravemente la industria azucarera checa y poner en peligro puestos de trabajo e infraestructuras.
La Unión Europea debería plantearse reducir el acceso al mercado europeo del azúcar procedente de terceros países en al menos un 10%, de este modo habría un lugar para el azúcar ucraniano en la UE, lo que no permitiría el colapso de este mercado, declaró Rafal Strahota, director de la Asociación Nacional Polaca de Productores de Remolacha Azucarera, en el programa «Entre Bruselas y Kiev» de farmer.pl.
«La Unión Europea ha abierto el mercado en los últimos años. Ha firmado una serie de acuerdos comerciales con varios terceros países. Sé que es difícil, pero si redujéramos el acceso al mercado de la UE al menos en un doce por ciento, habría suficiente espacio para el azúcar ucraniano y, al mismo tiempo, no se destruiría el mercado de la UE», afirmó.
El director de la asociación industrial señaló que nadie en la Unión Europea había planteado este tema.
Strahota recordó que la Comisión Europea está elaborando un reglamento sobre medidas de protección, que prevé la introducción de un límite a las importaciones de azúcar de Ucrania, teniendo en cuenta los datos de exportación, que se basan en 2022-2023. Tomando estos datos, Strachota calcula que Ucrania podrá suministrar a Polonia 320.000 toneladas de azúcar al año.
«Esto es demasiado», declaró.
Según la Asociación Nacional de Productores de Remolacha Azucarera de Polonia, en 2023-2024, la estructura de las importaciones de azúcar de Polonia era la siguiente: 32% corresponde a Ucrania, 23% – Brasil, 9% – Eswatini, 7% cada uno – Mauricio y Colombia, 18% – otros países.
Al mismo tiempo, Polonia cultivó 2,34 millones de toneladas de remolacha azucarera en 2023, ampliando la superficie de producción a 265.000 hectáreas. El rendimiento medio de la remolacha fue de unas 64 toneladas/ha, con grandes diferencias de rendimiento entre las distintas regiones. En Polonia, más de 26.000 personas cultivaron remolacha el año pasado.
«Al mismo tiempo, de octubre a diciembre de 2023, los precios medios del azúcar en Polonia cayeron un 12%, y cuando se envasa en paquetes de 1 kg, la caída de precios superó el 20%», dijo el director de la asociación de la industria.
Strachota expresó su preocupación de que pueda haber un problema en el mercado polaco debido al azúcar ucraniano antes de que las Medidas Comerciales Autónomas (ATM) entren en vigor en junio de 2024.
«Tememos que para entonces pueda venir mucho azúcar de Ucrania. Permítanme recordarles, la acción ha terminado (la temporada de azúcar – IF-U) y el azúcar se ha producido. Está en almacenes, y de hecho en estos almacenes todavía hay unos 600 mil de azúcar, que puede llegar fácilmente a la UE», subrayó Strahota.
Recordó que en 2023 en Ucrania se sembraron unas 250 mil hectáreas de remolacha azucarera, se produjeron unos 1,8 millones de toneladas de azúcar. El consumo interno es inferior a 1 millón de toneladas, por lo que el potencial de exportación es de 800 mil toneladas.
«En los tres primeros meses de la actual campaña, entraron en la UE unas 200 mil toneladas de azúcar de Ucrania», dijo el experto.
La publicación citó datos según los cuales Ucrania suministró a Polonia en 2021 17,777 mil toneladas de azúcar, en 2022 – 15,278 mil toneladas, y en 2023 alcanzó 468,97 mil toneladas.
«Está en juego la suerte de prorrogar la liberalización comercial de la UE con Ucrania un año más, es decir, hasta junio de 2025, limitando al mismo tiempo las importaciones de azúcar de este país, pero en este caso se toman como referencia las cifras medias de 2022 y 2023, cuando las importaciones de esta materia prima de Ucrania fueron enormes», lamentó el director de la Asociación Nacional de Productores de Remolacha Azucarera de Polonia y añadió que el país pide a la Comisión Europea, al Parlamento Europeo y a la Unión Europea que utilicen los volúmenes de suministros de 2021-2022 para calcular las importaciones de azúcar permitidas.
