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En la primera reunión trilateral desde 2019, los vecinos buscaron puntos en común sobre comercio e intercambio cultural mientras pasaban de puntillas sobre espinosos temas de seguridad.

Los líderes de Corea del Sur y Japón buscaron el lunes restablecer la cooperación económica con China, su mayor socio comercial, tras años de deterioro de las relaciones, pero sus conversaciones trilaterales se vieron ensombrecidas por las crecientes tensiones entre China y Estados Unidos, el aliado militar más importante de Seúl y Tokio.

La reunión trilateral, a la que asistieron el Presidente surcoreano, Yun Seok-yeol, el Primer Ministro japonés, Fumio Kishida, y el Primer Ministro chino, Li Keqiang, segundo funcionario de mayor rango, fue la primera en cuatro años y medio.

Las conversaciones se centraron principalmente en áreas en las que es más fácil encontrar puntos en común, como la protección de las cadenas de suministro, la facilitación del comercio y la cooperación para afrontar los retos del envejecimiento de la población y las enfermedades infecciosas emergentes. Los líderes pasaron de puntillas por cuestiones delicadas de seguridad regional, como Taiwán y Corea del Norte.

«Los tres países acordaron ampliar la cooperación práctica para que sus pueblos puedan experimentar sus beneficios», declaró Yun durante una rueda de prensa conjunta con Kishida y Lee, declarando 2025 y 2026 «años de intercambios culturales» entre los tres países.

Pero en las horas previas a la reunión, Corea del Norte contribuyó a resaltar las principales diferencias entre los tres vecinos. Pyongyang anunció que lanzaría un cohete de largo alcance dentro de nueve días para poner en el espacio un satélite espía militar. Las resoluciones del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas prohíben al país lanzar este tipo de misiles porque utilizan la misma tecnología necesaria para construir misiles balísticos intercontinentales.

La postura militar cada vez más agresiva de Corea del Norte preocupa a Corea del Sur y Japón. El Norte también ha ampliado su comercio de armas con Rusia desafiando las sanciones de la ONU, suministrando proyectiles de artillería y misiles para las operaciones militares de Moscú en Ucrania, según funcionarios estadounidenses y surcoreanos. En respuesta, se ha acusado a Moscú de proporcionar ayuda energética y tecnológica que podría contribuir al programa de misiles norcoreano.

Corea del Sur y Japón han pedido a China, el mayor benefactor de Corea del Norte, que utilice su influencia económica para ayudar a frenar los programas nuclear y de misiles de Pyongyang. Hasta ahora, Pekín se ha mostrado reacio a utilizar su influencia, ya que considera a Corea del Norte como un amortiguador frente al ejército estadounidense en la península coreana.

El lunes, tanto Yun como Kishida criticaron duramente el plan norcoreano de lanzar el satélite. Sin embargo, Li, que trabaja a las órdenes de Xi Jinping, el máximo dirigente chino, no condenó a Corea del Norte, sino que se limitó a pedir a todas las partes que «actúen con moderación» y trabajen para alcanzar un «acuerdo político».

Mientras concluía la rueda de prensa en Seúl, 20 aviones de combate surcoreanos realizaron ejercicios aéreos al sur de la frontera intercoreana como advertencia de represalias «inmediatas y enérgicas» por la provocación de Corea del Norte.

China, Japón y Corea del Sur han acordado celebrar una reunión trilateral cada año desde 2008 para debatir la cooperación regional. Pero el plan se ha visto interrumpido a menudo por disputas diplomáticas y, más recientemente, por la pandemia. La reunión del lunes en Seúl fue la novena de este tipo y la primera desde diciembre de 2019.

Durante el paréntesis de años, la competencia estratégica entre Washington y Pekín se ha intensificado, lo que también ha deteriorado las relaciones entre China y los dos aliados de Estados Unidos. China ha flexionado sus músculos militares y ha ampliado sus ambiciones territoriales en los mares de China Meridional y Oriental, mientras que Estados Unidos, Japón y Corea del Sur han aumentado el número de maniobras militares conjuntas y han reforzado la defensa antimisiles y otras formas de cooperación en materia de seguridad.

Los lazos de China con los dos aliados de Estados Unidos se han tensado tanto en los últimos años que, según los analistas, la reactivación de la cumbre trilateral es un logro en sí mismo. Pero los intereses comunes llevaron a Pekín y a sus dos vecinos a revivirla.

Yong declaró el lunes que los tres países habían acordado celebrar cumbres periódicas.

Los países vecinos de Asia Oriental, que juntos representan más de una quinta parte de la producción económica mundial, necesitan estabilidad y cooperación regionales, especialmente en las cadenas de suministro, para recuperarse de la recesión económica post-pandémica. Aunque Japón y Corea del Sur consideran a Estados Unidos su aliado más importante, ya que acogen a 80.000 soldados estadounidenses, sus dirigentes se enfrentan a la presión interna de las empresas que compiten por un mejor acceso a China.

China apuesta por apaciguar a Japón y Corea del Sur ofreciéndoles un mayor acceso a su mercado y reduciendo la influencia de Washington. Para ello, China ha aceptado reanudar las negociaciones sobre un acuerdo de libre comercio entre los tres vecinos, haciendo hincapié en una mayor cooperación económica como medio de mantener la paz y la estabilidad regionales.

Describió a Estados Unidos como un entrometido en los asuntos asiáticos, que presiona a Japón y Corea del Sur para que formen un bloque que frene el desarrollo de China. Washington ha levantado un muro de restricciones para negar a Pekín el acceso a los semiconductores más avanzados y pide a aliados como Japón y Corea del Sur que cooperen.

El lunes, Li criticó indirectamente a Washington, abogando por un orden mundial «multipolar» y oponiéndose a cualquier intento de crear «bloques» y «politizar» las cuestiones comerciales.

En los últimos años, Japón y Corea del Sur han estrechado sus lazos, mejorando unas relaciones que durante mucho tiempo habían sido tensas por disputas históricas. También han ampliado la cooperación militar trilateral con Estados Unidos para contener a Corea del Norte y China.

Japón y Corea del Sur han pedido a China que atienda sus preocupaciones sobre las dificultades para hacer negocios en China. Kishida pidió la rápida liberación de los ciudadanos japoneses detenidos en China por sospechas de espionaje.

Durante las conversaciones bilaterales mantenidas el domingo, Corea del Sur y China acordaron establecer nuevos canales para debatir la cooperación en materia de seguridad y cadena de suministro, declaró Kim Tae-hyo, subdirector de seguridad nacional de la oficina del Sr. Yoon.

La política del Sr. Yoon de acercar Corea del Sur a Estados Unidos ha coincidido con una fuerte caída de las exportaciones surcoreanas a China. Según datos del gobierno, este año Estados Unidos superó a China como mayor mercado de exportación de Corea del Sur por primera vez en dos décadas.

Fuente: https://www.nytimes.com/2024/05/27/world/asia/china-japan-korea-trilateral.html