En 2023, las explotaciones lecheras de la Unión Europea produjeron 160,8 millones de toneladas de leche cruda, lo que supone 0,8 millones de toneladas más que en 2022 y 15,8 millones de toneladas más que en 2013, según un estudio de Eurostat.
Según el mismo, la mayor parte de la leche producida en la UE se destina a la fabricación de mantequilla y queso. Así, en 2023 se suministraron 149,3 millones de toneladas de leche cruda a las centrales lecheras, que se utilizaron para producir una serie de productos lácteos frescos y preparados.
A su vez, las centrales lecheras de la UE produjeron 22,0 millones de toneladas de leche de consumo y 7,8 millones de toneladas de productos lácteos fermentados en 2023. Al mismo tiempo, 58,2 millones de toneladas de leche entera y 17,4 millones de toneladas de leche desnatada se utilizaron para producir 10,6 millones de toneladas de queso. Otros 45,4 millones de toneladas de leche entera se utilizaron para producir 2,3 millones de toneladas de mantequilla, según el estudio.
Alemania se convirtió en el líder de la producción de leche y productos lácteos de la Unión Europea, con un 19% de la producción total de leche de consumo. También fue uno de los principales productores de productos lácteos fermentados (27%), mantequilla (20%) y queso (22%).
España fue el segundo mayor productor de leche de consumo (15% del total de la UE), seguida de Francia (13%). Los Países Bajos fueron el segundo productor de productos lácteos fermentados (17%), seguidos de Polonia (10%).
Francia es el segundo mayor productor de mantequilla y queso (18% del total de la UE para cada producto). Irlanda era tercera en producción de mantequilla (13%) e Italia tercera en producción de queso (13%).
