Europol ha descubierto una empresa criminal con sede principalmente en Ucrania que se especializaba en el robo de coches de alquiler de alta gama. Trece personas han sido detenidas.
«En una operación cuyo nombre en clave era “Matador”, las autoridades policiales de Francia, Alemania, Letonia, Polonia, España y Ucrania detuvieron a 13 personas responsables de robos a gran escala de coches de lujo en toda Europa. Las investigaciones en curso han demostrado que el grupo delictivo está formado por más de 50 personas de distintos países y es responsable del robo de al menos 36 vehículos de alta gama», declaró Europol el viernes.
En el comunicado se indica que el 21 de mayo de este año las autoridades llevaron a cabo más de 70 registros, que se saldaron con la incautación de seis vehículos, documentación y placas de matrícula falsificadas y 132.165 euros en efectivo. «Sólo en Ucrania, los agentes de policía llevaron a cabo más de 50 registros en los locales de personas implicadas en actividades delictivas, incluidas las que reclutaban y ayudaban en la logística», señala el comunicado.
Europol también informó de que la operación internacional comenzó con una investigación española iniciada después de que empresas de alquiler y arrendamiento de vehículos de la zona de Málaga denunciaran la desaparición de coches de lujo. «Los investigadores pronto descubrieron una red delictiva que utilizaba los permisos de conducir y los pasaportes de personas vulnerables para alquilar coches de prestigio. Europol formó un grupo operativo con la participación de Francia, España, Polonia y Ucrania para poner fin a esta actividad delictiva. En cuanto a la parte judicial de la operación, Eurojust ha creado un equipo conjunto de investigación con los mismos países», detalló Europol.
Según la información disponible, las autoridades implicadas llevan año y medio recopilando información sobre las actividades de la red delictiva en toda Europa. En concreto, una organización radicada principalmente en Ucrania contrataba a ciudadanos ucranianos para que viajaran a la UE y alquilaran coches de lujo con sus nombres reales. En otros casos, se utilizaban documentos de identidad falsos. Mientras los delincuentes organizaban vuelos, habitaciones de hotel y otros aspectos logísticos, cada persona alquilaba uno o dos coches, la mayoría en España o Francia.
Tras el alquiler o leasing, los coches se entregaban a contactos que organizaban la entrega de los vehículos por tierra o mar a diversos países, entre ellos Lituania, Alemania y Polonia. En estas plantas de procesamiento, una rama separada de la organización, formada por mecánicos especializados en automóviles, preparaba los vehículos para la exportación. Esto incluía la desactivación de los transmisores GPS instalados en los vehículos, así como la falsificación y sustitución de matrículas y otras piezas numeradas del vehículo. En algunos casos, los vehículos eran completamente desmontados para su venta en el mercado de piezas de recambio.
Tras cambiar los números de identificación, los miembros de la otra rama utilizaban a funcionarios corruptos para legalizar los coches y matricularlos con sus documentos personales. Esto les permitía vender los coches en la UE y en el extranjero, a países tan lejanos como Emiratos Árabes Unidos o Asia. Todo el proceso estaba financiado por otra rama de la organización, radicada principalmente en España.
«Dada la envergadura de la investigación sobre la operación Matador, así como el alto nivel de experiencia delictiva de sus participantes, Europol clasificó al principal cabecilla como objetivo de alto valor (High Value Target, HVT). Estaba en contacto con otras organizaciones especializadas en el secuestro de vehículos, que podrían ser descubiertas en las próximas semanas. El día de la operación fueron detenidos un ciudadano armenio, un lituano, dos franceses, seis rusos y tres ucranianos, entre ellos HVT», declaró Interpol.
Para llevar a cabo la operación, el 21 de mayo se creó en Málaga (España) un centro operativo de coordinación policial. En la operación participaron Ucrania (Departamento de Investigaciones Estratégicas de la Policía Nacional de Ucrania, Departamento Principal de Investigaciones de la Policía Nacional de Ucrania, Fiscalía General), Francia (Gendarmería Nacional), Letonia (Departamento Principal de lo Penal de la Policía Estatal), Alemania (Policía de Baden-Wurtemberg, Policía de Renania del Norte-Westfalia, Policía de Baja Sajonia, Fiscalía de Essen), Polonia (Oficina Central de Investigaciones Policiales, Fiscalía de Varsovia) y España (Policía Nacional, Juzgado de Instrucción n.° 1 de Málaga, Fiscalía).
