На состоявшемся в феврале в Париже международном конкурсе на звание лучшего сомелье мира победу одержал представитель отнюдь не винодельческой страны латвиец Раймонд Томсонс.
«Я не могу в это поверить. Я чрезвычайно счастлив», — заявил чемпион на сцене крытого стадиона и крупнейшего концертного зала Европы Пари-Ла-Дефанс Арена, где проходил финал конкурса.
В ответ на шуточный вопрос ведущего о виноградниках в Латвии Раймонд в тон ему порекомендовал попробовать латвийское пиво.
Представительница другой северной страны – датчанка Нина Йенсен – заняла второе место во второй раз подряд на этом конкурсе, проходящем раз в три года, и это тоже дало основание организаторам заявить, что в таких результатах они видят символ серьезного увлечения профессией сомелье далеко за пределами винодельческих регионов.
Третьим был Риз Чой из Гонконга. Представительница страны-хозяйки конкурса Паскалин Лепелтье не попала в финал, и ей досталось лишь четвертое место.
По ходу конкурса Раймондс сказал, что считает своим преимуществом то, что он вырос в стране без исторической культуры вина.
«У нас нет этой истории, и наши умы более свободны. В Латинской Америке или в «классических» винодельческих странах, как Испания или Португалия, труднее раскрыться винам мира, потому что они очень гордятся собственными винами», — полагает латвийский сомелье.
Знатоки подобных соревнований назвали отдельные испытания нынешнего конкурса «невыполнимой миссией». Задания в финале все так или иначе были связаны с вином: определить его вслепую, подобрать вина к блюдам, найти ошибку в прейскуранте вин — и другие очень сложные, но все же логичные задачи.
Но, чтобы дойти до финала, нужно было преодолеть более «хипстерские» испытания в полуфинале: определить пять безалкогольных напитков со всего мира и сочинить к ним веганское меню.
Правильные ответы раскрыли после завершения финала, и все, включая членов жюри, признали, что были почти невыполнимые задачи.
«Я очень доволен, что мне не пришлось делать этого», — признался швед Андреас Ларсон, лучший сомелье мира 2007 года и член жюри конкурса‑2023 года.
