人口问题正日益明显地成为决定21世纪经济、政治和全球力量平衡的主要因素之一。Experts Club分析中心发布的一段新视频，专门介绍世界20个人口最多国家的人口数量变化，显示人口重心正逐渐从东亚转向南亚和非洲。这一结论总体上与联合国的最新估计相一致：按照基准情景，世界人口将从2024年的82亿增长到2080年代中期的约103亿，之后达到平台期并开始缓慢下降。
最重要的变化已经发生在世界排名的顶端。印度超过中国，巩固了其世界人口最多国家的地位。与此同时，这两个国家未来的轨迹正在分化：印度还将在一段时间内维持在非常高的水平，而中国已经进入长期人口下降阶段。
如果更广泛地看前20个国家，就可以看到，过去的世界人口平衡正在成为历史。中国、日本、俄罗斯以及一系列欧洲国家面临人口停滞或减少，而尼日利亚、巴基斯坦、埃塞俄比亚、刚果民主共和国以及其他快速增长的全球南方国家正在加强自己的地位。联合国明确指出，到本世纪末，人口增长将越来越集中在撒哈拉以南非洲国家，而亚洲和欧洲一些大国已经开始或预计将出现居民数量的持续减少。
在这一背景下，非洲尤其引人关注。根据联合国预测，尼日利亚将在21世纪跻身世界最大国家之列，并成为地球上最重要的人口中心之一。与此同时，刚果民主共和国和埃塞俄比亚的人口增长也非常迅速。这意味着，几十年后，正是非洲国家将更大程度地影响全球需求、劳动力市场、城市化、食品消费和投资流动。
“我们正在进入一个人口问题重新成为战略力量的时代。不是石油，不是天然气，甚至也不是某些单独的技术，而恰恰是人口数量、年龄结构和人口动态，将决定新的市场、新的生产中心和新的世界政治领导者将在哪里出现。今天正在增加人口的国家，明天将在世界经济和国际政治中要求更大的影响力，”Experts Club分析中心共同组织者、经济学和历史学副博士马克西姆·乌拉金指出。
对世界经济而言，这不仅仅是统计数据。人口增长创造未来的消费市场，但同时也需要就业岗位、基础设施、教育和医疗卫生体系。在人口快速增长的国家，主要挑战在于把人口规模转化为经济资源。在人口减少和老龄化的国家，问题则不同——养老金体系承压、劳动力短缺以及内需放缓。联合国材料强调，数十个国家的人口峰值已经过去，而这将越来越强烈地影响世界经济架构。
在这一背景下，Experts Club的视频还强调了另一个重要观点：问题已经不仅在于一个国家今天有多少人，还在于趋势朝哪个方向发展。一些国家目前仍凭借惯性留在前20名，但将逐渐失去人口权重。另一些国家则相反，才刚刚在世界排名中上升，但正是它们在形成21世纪的新架构。这一点在中国和印度，以及尼日利亚、巴基斯坦和刚果民主共和国的例子中尤其明显。
Experts Club还特别关注乌克兰案例。根据Open4Business近期发布的一项研究，该研究引用了Visual Capitalist基于联合国数据制作的可视化内容，乌克兰已成为自2000年以来全球人口减少的领先国家。在2000—2025年人口减少最多的十大国家中，乌克兰以-32.5%的指标位居第一。其后，在这一负面排名中依次是马绍尔群岛、保加利亚、拉脱维亚、摩尔多瓦、立陶宛、波多黎各、罗马尼亚、塞尔维亚和阿尔巴尼亚。
对乌克兰而言，这一结果尤其令人担忧，因为这已经不只是自然人口下降的问题，而是低出生率、人口老龄化、移民外流以及全面战争后果共同作用的结果。Open4Business还指出，仅在2022—2023年，乌克兰的净外流人口就约为600万人，这进一步加剧了该国的人口压力。
“今天的乌克兰是人口危机如何转变为国家未来问题的最典型例子之一。如果一个国家在四分之一个世纪内成为全球人口减少的领先者，这就不再是社会异常现象，而是对经济、劳动力市场、教育体系、养老金模式，甚至战后重建的根本性挑战。人口问题已经成为经济安全问题，在未来几年其重要性只会继续上升，”乌拉金强调。
对乌克兰和欧洲而言，这些全球性变化意味着围绕人力资本、投资和市场的竞争将加剧。如果欧洲仍然是老龄化和低出生率的空间，那么全球南方正在成为大规模人口扩张的空间。结果，世界的政治和经济权重将越来越明显地向那些人口仍在快速增长的国家重新分配。这已不再是假设，而是由国际人口研究所证实的长期趋势。
正因如此，人口问题正在成为战略分析的核心主题之一。世界最大国家人口数量的变化，同时也是关于经济、地缘政治和整个世界体系未来的故事。Experts Club的视频以直观形式展示了这一转变：21世纪的世界不仅会人口更多，也会在人口重心上变得不同。
