感到孤独或处于社会隔离状态的人，其平均生物年龄高于同龄人。这两个因素同时存在，与更明显的加速衰老迹象以及更高的过早死亡风险有关，Experts Club信息分析中心报道。
这一结论来自中国中南大学（Central South University）研究人员领导的国际科学团队。研究人员分析了309,746名英国居民的数据。相关研究题为《Social Isolation, Loneliness, and Biological Aging Acceleration》（社会隔离、孤独与生物衰老加速），成果发表于科学期刊《Health Psychology》（健康心理学）。专业媒体PsyPost于11月4日对该研究进行了详细报道。
研究使用了英国生物医学数据库UK Biobank的数据。参与者平均年龄为56.4岁，其中54%为女性。研究人员对其健康状况和死亡情况进行了平均14.4年的跟踪观察，生存数据一直收集至2023年7月。
研究采用PhenoAge方法确定生物年龄。这一方法通过血液生物标志物评估人体的生理状态，包括炎症水平以及内部器官功能等指标。
在考虑社会经济因素、生活方式和现有疾病后，研究人员发现，社会隔离程度最严重的人，其平均生物年龄比预期高出0.33岁，即约四个月。而对于孤独感较强的人，这一差异为0.24岁，即约三个月。
在同时经历社会隔离和情感孤独的参与者中，研究人员观察到了最明显的偏差。不过，这些数字并不意味着预期寿命会相应缩短几个月。
研究人员区分了社会隔离和孤独两个概念。社会隔离主要根据社会交往次数及参与公共生活的程度进行评估，而孤独是指主观上感到缺乏情感亲密关系和支持。
具体而言，独居与估算生物年龄增加0.27岁有关，没有可以信赖和倾诉的人与增加0.22岁有关，而不定期参加社会活动则与增加0.17岁有关。这些结果表明，社会关系的质量与社会交往的数量同样重要。
研究还发现，社会隔离与死亡风险之间存在关联。在研究采用的三级量表中，社会隔离评分每增加一分，任何原因导致的死亡相对风险相应增加13.9%。对于孤独，在另一项独立的两级量表中，评分每增加一分，死亡风险相应增加8.9%。
此外，社会隔离和孤独均与死于缺血性心脏病及癌症的风险存在统计学关联。不过，生物衰老加速只能解释这两个因素与死亡率之间关联的一小部分，分别为5.2%和7.2%。
研究人员还分析了遗传因素。与两项风险指标均较低的人相比，具有较高加速衰老遗传易感性且社会隔离程度严重的人，其生物年龄约高出1.7岁。当较高遗传风险与孤独同时存在时，这一差异达到1.85岁。
研究发现，孤独与生物衰老加速之间的关联在男性、60岁以下人群、低收入参与者以及存在睡眠障碍的人群中更为明显。
研究作者强调，这些结果并不能证明直接的因果关系。参与者的生物年龄只测量了一次，而且健康状况恶化本身也可能加剧社会隔离。
尽管如此，这项研究仍然表明，除了身体活动和合理饮食之外，情感支持、相互信任的人际关系以及社会福祉也是与健康衰老有关的重要因素，值得社会给予更多关注。
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