美国犹他大学心理学家杰森·沃森和戴维·斯特雷耶开展的一项研究表明，只有极少数人能够同时完成两项复杂任务，而其表现不会出现明显下降。
这项名为《Supertaskers: Profiles in Extraordinary Multitasking Ability》的研究发表在科学期刊《Psychonomic Bulletin & Review》上，共有200人参与。
研究人员使用高度逼真的汽车驾驶模拟器对参与者进行测试。参与者首先分别完成各项任务，随后一边驾驶汽车，一边完成复杂的听觉OSPAN测试。该测试要求参与者记忆信息并完成认知任务。
绝大多数参与者在转入多任务模式后，其驾驶表现、认知测试成绩或两项任务的表现同时出现下降。
然而，2.5%的参与者，也就是200人中约有5人，在同时完成两项任务时没有表现出任何成绩下降。研究人员将他们称为“supertaskers”，即具有异常出色多任务处理能力的人。
此外，这些参与者在单独完成每项任务时也取得了很高的成绩：他们在所有主要驾驶指标和工作记忆测试指标上均位列样本的前四分之一。统计建模显示，这样一个群体的出现不太可能仅用偶然性来解释。
这项研究对一种观点提出了质疑，即所有人在多个复杂任务之间有效分配注意力的能力都是相同的。研究人员得出结论，人在注意力机制和认知控制机制方面存在显著的个体差异。
与此同时，不应将2.5%这一比例直接解释为全世界人口中恰好有这一比例的人拥有非凡的多任务处理能力。该研究仅以200名参与者为样本，并测试了特定的任务组合，即驾驶汽车和承受复杂的工作记忆负荷。
这项研究对于驾驶时使用手机的问题也具有实际意义。其最初前提来自此前的研究，这些研究表明，打电话通常会削弱驾驶员掌控道路状况的能力。发现少量“超级任务者”只是一般规律中的例外，并不能证明多任务处理对大多数驾驶员而言是安全的。
这项研究由犹他大学心理学系完成。
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