据中国媒体报道，随着该行业的快速扩张和生活垃圾处理方式的变化，中国部分垃圾焚烧发电厂（waste-to-energy）面临垃圾短缺的问题，无法满负荷运转。
该国现有超过1000家垃圾焚烧发电厂，而到2022年，这些工厂的垃圾焚烧总能力已超过收集的垃圾总量（3.33亿吨对3.11亿吨）。
专家们认为，问题并不在于“垃圾用完了”，而是产能过剩以及垃圾产生地与设施建设地之间的不平衡。具体来说，在中国，2024年城市生活垃圾通过焚烧处理的比例将增至79%，而据Dialogue Earth的数据，垃圾焚烧设施的数量将从2010年的104个增加到目前的1000个左右。
媒体指出，部分企业为维持运营，正在扩大垃圾运输范围，转向处理工业废物，并采用所谓的垃圾填埋场开采——从垃圾填埋场挖掘“旧”垃圾进行进一步焚烧。
同时，关于为满负荷运转而进口垃圾的声明受到现行限制的阻碍：中国政府此前宣布，从2021年1月1日起全面禁止进口固体废物。
分析师还指出，错误激励措施的风险：关于“垃圾短缺”的讨论可能会推动市场尝试增加废物量，但相关作者强调，优先事项应是减少、再利用和回收，而不是为了填满焚烧炉而增加垃圾产生量。
